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第九章 后宫惊魂（第5页）

刘秀从时下战局似乎看到胜利在望，为了鼓舞士气，督促西征将士一鼓作气攻灭隗嚣，刘秀决定御驾亲征。消息尚未传出，光禄勋郭宪就匆忙入宫劝阻说：

“陛下万万不可轻意率军西征，因为中原各路叛军虽然平定，但人心仍然不稳，许多人是迫于朝廷大军威慑而降，口服心不服。一旦皇上西征，中原腹地有贰心之人就可能造谣生事，从而图谋不轨，再次引起天下纷争。”

光武帝微微一笑：“子横言重了吧，如今中原祥瑞迭出，吏治澄明，百姓安居乐业，盗贼较往年也稀少了，朕不敢妄称路不拾遗，夜不闭户，但呈现一派圣明景象还不为过吧，卿从何处说再次引起天下大乱呢?”

郭宪刚要开口讲话，刘秀又说道：

“相反，朕这次亲征隗嚣，不仅能鼓舞士气，而且也起到震慑西蜀公孙述和陇北卢芳的效用，这是一石三鸟之举，为什么不做呢?”

“可是——”

郭宪还要解释，刘秀抬手制止了他：

“卿不必多言，朕意已决，即日起程西征。”

郭宪知道不能再说什么，也许自己真的多虑了，只好告退。

刘秀静养几日，拜岑彭为大将，盖延、马成为副将，留李通、邓禹监国，自己亲率二十万大军西征隗嚣。

当刘秀所率大军到达略阳时，略阳之战已到了白炽化的程度，双方投入的兵力总共已过三十万人。隗嚣除了所率的原有人马外，又从西城调来五万，再加上西蜀大将李育、田弁带来的八万人马，合在一起约有二十万人，而吴汉与来歙、马援两路人马总共不过十万。众寡悬殊，汉军打得有些吃力，渐渐有些支持不住，略阳危在旦夕。正当这时，河西窦融亲率六万人马与光武帝关东军在高平第一（今宁夏固原）会师，两路大军接到略阳危急的消息后，星夜急驰，直扑略阳。

当增援大军抵达略阳时，汉军内外夹击，略阳形势急转，隗嚣担心腹背受敌退路被切断，急忙下令撤军，退守西城。西蜀李育、田弁见隗嚣撤退，也退守上鄯（今甘肃天水西南），略阳围解。

来歙、马援率领所剩无几的众将士亲自出城迎接刘秀、吴汉、盖延、马成等人。刘秀下马扶起二人，一手拉着一个，握着他们的手说：

“你们率如此少的人马对抗叛军十万贼众，坚守略阳四个月之久，真难为你二位了，寡人一定重奖你们!”

入城后，刘秀设宴庆贺略阳之战大捷，让来歙与马援坐在自己身边，亲自为他们斟酒慰劳。

酒宴后，刘秀同众将商讨军情，询问下一步作战方略，马援主张先派大军西进，兵临西城，招降隗嚣手下大将，从而孤立隗嚣，然后再相机劝降隗嚣，这叫“不战屈人之兵”，为兵法上乘用兵之道。

刘秀接纳马援建议，他听说班彪和隗嚣谋士申屠刚关系密切，而今申屠刚又不受隗嚣重用，如果申屠刚能归顺自己，影响决不在窦融、班彪归顺自己的影响之下。刘秀让班彪写一封密信，自己又亲自拟定一份诏书，派人送给已经暗中归降的西州大将王遵，由王遵入城递交申屠刚，并相机劝降。

王遵接信后，领命到西城拜会申屠刚。

申屠刚自从出使西蜀回来后遭到隗嚣的训斥，便称病在家，他早已看出隗嚣的末路到来，但隗嚣始终听不进自己的劝告他也没有办法，对自己的归宿他早有打算，如今称病休养就是为自己的隐退打下基础。如何隐退申屠刚还没有想好借口，现在见隗嚣从略阳败退回来，更坚定了自己隐退的决心。

这天，申屠刚正在花园内侍养花草，忽然听说王遵求见，他吃惊不小，王遵正驻守在天水防线，如今突然来访，必有要事。申屠刚把王遵请到书房相见，询问天水战事，王遵轻轻叹息一声：

“冯异兵临城下，天水危机呀。”

“既然天水形势如此危机，将军不在天水防守来西城有何贵干?”

“天水有牛邯防守，一时半时尚无大碍，我是受人之托专门给申先生送信来的。”

王遵边说边把信交给申屠刚，申屠刚接信一看，吃惊地瞪着王遵：

“你，你见到叔皮了?”

申屠刚自觉在王遵面前称班彪为叔皮不太好，忙改口说：

“王将军，你怎么见到班彪，他不是——”

申屠刚没有说下去，王遵坦然说道：

“我没有见到班学士，此信也是他人转交的，但我知道班学士如今正随刘秀大军住在略阳，如果先生想见，我可以为先生引荐一下。”

申屠刚更加吃惊，他不敢相信地盯着王遵：

“王将军，你——”

王遵笑了笑：“申先生，人心思汉，这是大势所趋呀。现在人人都在寻找出路，先生也该为自己想想，马援、窦融、班彪、耿定都是理智之人，他们已经为先生作出了表率，先生何不效仿呢?”

申屠刚一时无语，王遵又说道：

“实不相瞒，牛邯、杜林、郑兴等人已经作好了归汉准备，隗嚣一意孤行已到了穷途末路，先生再不早下决心，将来后悔都来不及呀，光武帝对先生可是敬慕三分，先生若归汉必定委以重用。”

申屠刚抬起头，淡淡地说道：

“我已经这把年纪了，功名利禄早已如过眼烟云，只求平平安安了此一生足矣，还谈什么委以重用?早年没有遇到明主，而今再作二主之臣，我，我——”

申屠刚没有说下去。王遵明白他的心意，解释说：