笔趣三小说

败坏了赫德莱堡的人（第10页）

“嗯？”

“你还想在银行呆下去吗？”

“不……不想了。”

“辞职吗？”

“明天上午吧——书面的。”

“这也许是最妥当的办法。”

理查兹用两只手托着脑袋，低声说说：

“从前，别人的钱像水一样哗哗地从我手心中流过，我都不在乎，可是——玛丽，我太困了，太困了——”

“咱们睡吧。”

早上九点钟，那位陌生人来取那只口袋，把它装在一辆马车里运到旅馆去了。十点钟，哈克尼斯和他私下交谈了一会。陌生人索取了五张由一家都市银行开给“持票人”兑现的支票——四张一千五百元的，一张三万四千元的。他只把一张一千五百元的放进钱包，把剩下总共三万八千五百元全都装进一个信封，等哈克尼斯走了之后，他又写了一页短信，一并装进信封里。十一点钟时，他来到理查兹家敲门。理查兹太太从百叶窗缝里偷偷地看一眼，然后把信封接了过来，而那位陌生人却一言不发地走了。她满脸通红地跑回来，两条腿磕磕绊绊，气喘吁吁地说：

“我敢保证，我认出他来了！昨天晚上我就觉得好像从前在什么地方见过他。”

“他就是送口袋来的那个人吗？”

“我看大致是不成问题。”

“如此说来，他也就是那个化名史蒂文森的人了，他用那个捏造的秘密把镇上的所有头面人物都毁了。现在，如果他送来的是支票，不是现款，那我们也上当了。原先咱们还以为已经躲过这一劫了呢。睡了一夜，我刚刚觉得心里踏实了一点，可是一看见那个信封我就讨厌。这信封装八千五百块钱，不够厚，就算都是最大的票子，也要比这厚。”

“爱德华，你为什么不喜欢支票呢？”

“史蒂文森签字的支票！假如这八千五百块钱是现钞，我还可以勉强收下——因为那还像是命中注定的，玛丽——我的胆子向来都挺小的，我可没有勇气拿一张签了这个晦气的名字的支票去兑现，那准是一个圈套。那人根本就是想让我上当，咱们好歹总算躲过去了。现在他又想了一个新花招。如果是支票的话——”

“唉，爱德华，真是糟透了！”她举着支票，嚷了起来。

“扔到火里吧！快点儿！咱们可千万别上当。这是把咱们和那些人摆在一起，让大家都来嘲笑咱们的陷阱，还有——快给我吧，你干不了这种事情！”他抓过支票，打算牢牢地抓紧，赶紧送到炉火里去，可是他毕竟是个凡夫俗子，而且是干银行这一行的，于是他停顿了一下，仔细看看支票上的签名。结果他几乎晕倒了。

“噢，那太好了。爱德华！为什么？”

“支票是哈克尼斯签的。这究竟是怎么一回事呀，玛丽？”

“爱德华，你这是——”

“你看——看看这个！一千五——一千五——一千五——三万四。三万八千五百！玛丽，那一口袋东西还不值十二块钱，可是哈克尼斯，却当作货真价实的金币付了钱。”

“你是说，不只是那一万块钱，这些钱全都是咱们的？”

“嗯，好像是这么回事。而且支票还是开给‘持票人’的。”

“你说这岂不是好事吗，爱德华？到底是怎么回事啊？”

“我看，这是暗示咱们到远处的银行去提款。应该是哈克尼斯不愿意把这件事传出去吧。那是什么——一张字条？”

“是呀，是和支票夹在一起的。”

字条上是“史蒂文森”的笔迹，可是没有签名。那上面说：

“我大失所望了。你的诚实超越了**力所能控制的范围。对此我本来有截然不同的看法，但是在这一点上我冤枉了你，我请你原谅，诚心诚意地请你原谅。我向你表示敬意——同样是诚心诚意的。这个镇子上连给你供差使都不配。亲爱的先生，当初我曾经给自己规规矩矩地打过赌，赌的是能把你们这个自命不凡的镇子上十九位先生全都拉下水。我输了，请你拿走全部赌注吧，这是你应该得的。”

理查兹深深地叹了一口气说：

“这真是用火写的啊！真烫人哪。玛丽，我又开始难受起来了。”

“我也是。啊，亲爱的，我宁愿——”

“你想想看，玛丽——他居然这么相信我。”

“噢，别这样，爱德华——我受不了。”

“要是咱们真能受之无愧这些赞美的话，玛丽——上帝知道，我从前的确担当得起呀——我想，我情愿不要这四万块钱。那样我就会把这封信看得比金银财宝还珍贵，好好的珍藏起来，永远保存。可是现在——有了它在身边指责，我们就不能在它身边过日子了，玛丽。”

他把字条扔进了火中。

这时来了一个信差，送了一封信来。

理查兹撕开信封，从信封里抽出一张纸来念，信是伯杰斯写来的。