笔趣三小说

败坏了赫德莱堡的人（第8页）

主席数了一下。

“算上已经念过的，一共十九封。”

“里面也许都藏着这个秘密呢，我提议你全都打开，把那番话末尾的签名念出来——也念念开头那八个字。”

“附议！”

主席宣布这个动议全场通过——吼声如雷。这时可怜的理查兹老汉和他太太并排站了起来。老太太低着头，怕的是被人看出她在哭泣，她的丈夫用胳膊挽着她，用颤抖的嗓音说：

“各位朋友，大家都了解玛丽和我，了解我们的生平。我想，以前你们大家都喜欢我们，也看得起我们——”

主席打断了他的话：

“对不起，我来说两句吧。理查兹先生，一点不错，你说的都是实话。本镇上的人确实了解你们，确实喜欢你们，确实看得起你们。不但如此，大家还尊敬你们，爱戴你们——”

哈里代又大声喊了起来：

“这才是丝毫不假的实话，是真心话！如果大家认为主席说得对，就全体起立表示赞成。起立！来吧——一！二！三！——大家一起来！”

全场起立，热情洋溢地面对着这对老夫妻，各个角落都挥舞着手绢，就像漫天飞舞的雪花，大家以满腔热爱的心情一致发出了欢呼。

主席接着说道：

“刚才我要说的话是这样的：理查兹先生，我们都知道你们是一片好心，可是现在不是怜悯罪人的时候（“对呀！对呀！”的喊声）。从你的脸上我就看得出你这种好意的企图，可是我不能让你替那些人求情——”

“不，我是要——”

“理查兹先生，请坐下吧。我们必须审查其余的信——只是为了对那些已经被揭露的人表示公正，也应该这样做。我向你保证，等这件事一办完，一定马上让你发言。”

许多人的声音：“对！主席说得对，在这个关键时候可不能停下来！接着来吧！——就按刚才说的办！念名字！念名字！”

老夫妻无可奈何，只好坐下了，丈夫对妻子悄悄地说：“别提多难受了，只有等着了，等他们发现咱们原来是替自己求情，那就更丢脸了。”

随着人名的宣读，肆无忌惮的笑声又爆发了。

“‘你决不是一个坏人——’落款：‘罗伯特·狄特马施’

“‘你决不是一个坏人——’落款：‘艾里发勒特·维克斯。’

“‘你决不是一个坏人——’落款：‘奥斯卡·怀尔德。’”

这时候大家又想出了一个主意：提议由大家替主席念那八个字。主席是求之不得，此后他只须把字条拿在手里等着。大家则异口同声，用整齐的、悦耳的深沉语调唱出那八个字来（大胆地维妙维肖地模仿一首有名的教堂赞美曲的调子）——“‘你——呀——决——呃——不是一个坏——唉——唉——人’”然后主席说，“落款，‘阿契波尔德·威尔科克斯。’”如此类推，一个名字接一个名字，除了那些倒霉的十九家大户以外，人人都越来越感到一种欢天喜地的痛快。有时念到一个特别光彩的名字的时候，大家就让主席停下来，一齐把对证词从头吟诵一遍，包括最后那句：“不是去地狱，就是去赫德莱堡——还是想办法去前一个地方吧。”就是在这种特殊情况下，他们还要加上一个庄严、沉痛和堂皇的声调加唱一声“阿——门！”

“准备，”玛丽悄悄地说，“他已经念过十八个名字了，轮到念你的名字了。”

吟诵的声音停止了。

“下一个！下一个！下一个！”一连串的吆喝声从全场各个角落响了起来。

伯杰斯又把手伸到衣袋里。那对老夫妻战战兢兢地想站起来。伯杰斯摸了一会说：

“啊，原来我已经都念完了。”

夫妻俩悲喜交加，如释重负地瘫坐在椅子上。玛丽悄悄地说：

“哦，上帝保佑，咱们得救了！他弄丢了咱们的信，这可是一百袋金子都换不来的好事！”

全场又爆发出用“天皇曲”改编的滑稽歌词，一连唱了三遍，越唱越有劲。到第三遍结束的时候，全体起立唱道——

诸位象征都在我们面前！

唱完以后，大家都齐声为“赫德莱堡的纯洁以及我们的十八位不朽的美德代表”三呼万岁，末尾又嗷嗷叫了几声。

这时，马具匠温格特站起来建议，为“全镇最廉洁的人、惟一没有企图得到那笔钱财的重要公民——爱德华·理查兹”欢呼。

大家怀着发自内心的热忱向理查兹夫妇欢呼致意。这时又有人提议推举理查兹作为神圣的赫德莱堡传统的惟一监护人和象征，赋予他权力，让他昂然耸立，傲视整个讥讽的世界。

提议在欢呼声中通过，于是大家又唱起了那首“天皇曲”，尾句改成：

还有一位真的象征已经出现！

停了一下，这时——

一个声音冒了出来：“那么，现在该谁拿这袋金子呢？”