笔趣三小说

败坏了赫德莱堡的人（第6页）

主席：“肃静，先生们，肃静！坐下，你们两位都请坐下。”

他们服从了，可是依然晃着脑袋，怒气冲冲地喋喋不休。面对这个稀奇的紧张场面，大家都觉得莫名其妙，不知如何是好。过了一会，开帽子铺的汤普森站了起来。他本来有意跻身于十九大户之列，可是他不够资格。因为想要与十九大户为伍，他的帽子存货不多。他说：

“主席先生，要让我说，难道这两位先生都没错吗？我想请教你，先生，难道他们俩都恰好对那位外乡人说了同样的话不成？我觉得——”

皮匠站起来，打断了他的话。皮匠是个满腹牢骚的人，他自信有实力入选十九家大户，但是没有获得大家的公认。因此，他的言谈举止也就掺杂了一点儿情绪。他说：“嗨，问题倒不在这儿！这样的事也说不定会有——一百年里说不定能有两次——可是，另外那件事可不会有。他们俩谁也没有给过那二十块钱！”

（一片喝彩声。）

毕尔逊：“我给过！”

威尔逊：“我给过！”

接着两人又互相指控对方有偷窃行为。

主席：“肃静，请坐下——两位都请坐下。这两张字条无论哪一张都没有片刻离开过我。”

一个声音喊道：“好——那就没有什么问题了！”

皮匠：“主席先生，现在我有一点弄明白了：这两位先生当中肯定有一个曾经藏在另一家的床底下，偷听人家的私人秘密。如果我的话并不违反会场规矩，我就说一句吧：这件事他们谁都可以干得出来（主席：“肃静！肃静！”）。先生，这句话我收回，我只提一条建议：假如他们两个人真有一个偷听了对方告诉他的老婆的那句话，咱们现在就能把他给抓出来。”

有人问：“怎么办？”

皮匠：“很容易。这两个人说那句话的时候，用的词并不是完全一样的。读两张字条当中相隔的时间有点长，还插进去一段脸红脖子粗的嘴仗，要不是这样，相信大家早就注意到了。”

有人说：“快把不一样的地方说出来。”

皮匠：“毕尔逊的字条写的是‘绝对不是’，威尔逊字条写的是‘决不是’。”

皮匠：“那么，现在只要主席打开钱袋核对一下，咱们就能知道这两个骗子哪一个——（主席：“肃静！”）——这两位冒险家哪一个——（主席：“肃静！肃静！”）——这两位绅士哪一个——（哄堂大笑和掌声）——究竟谁有资格戴上这枚勋章，荣任本镇有史以来的首任骗人精——他让赫德莱堡丢脸，今后赫德莱堡也要让他不自在！”（热烈的掌声。）

许多人大声齐呼：“打开！——打开口袋！”

伯杰斯先生撕开那只口袋，抽出一个信封来，信封里装着两张折叠的字条。他说：

“这两张字条有一张写着：‘在写给主席的所有条子，如果有的话，全部念完以前请不要查看，’另一张上写着‘对证词’。让我来念一念。条子上写的——是：

“我并不要求申请人把我恩人对我说过前半部分的话引用得一字不差，因为那一半比较平常，而且可能忘记，但是结尾的三十个字非常显眼，很容易记住。如果不能把这些字一字不差地写出来，那么这个申请人就是个骗子。我的恩人当时说过，他很少给别人忠告，不过一旦给了，那必定是金玉良言。随后他就说了那句一直刻在我心中，无法遗忘的话：“你决不是一个坏人——”

众人异口同声：“好了——钱归威尔逊了！威尔逊！威尔逊！讲话吧！讲话吧！”

大家一下子簇拥在威尔逊身边，争先恐后向他握手，热烈地向他道贺——这时候主席敲着小木槌，大声喊着：

“肃静，先生们！肃静！肃静！让我先念完。”会场恢复平静后，主席继续宣读下面的话：

“‘快去改过自新吧——否则，记着我的话——因为你作了孽，总有一天你得死，不是去地狱，就是去赫德莱堡——还是想办法去前一个地方吧。’”

随后是死一样的沉寂。刚开始，一片愤怒的阴云飘来，罩得人们脸色阴暗起来。过了一会儿，这片阴云慢慢消散，一种幸灾乐祸的神情努力的想取而代之。这种表情力图流露出来，以致于大家全力以赴，痛苦不堪地克服困难才把它压了下去。记者们，布利克斯敦镇来的人，以及其他外地来宾都低着头，双手捂脸，靠了全身的力气和非凡的礼貌才忍住了。就在这时，一声桀骜不驯的吼声突然爆发，不合时宜地打破了场内的沉寂——这是杰克·哈里代的声音：“这话才是金玉良言哪！”

全场的人，包括客人在内，全都忍不住了。就连伯杰斯先生的庄严也马上泄了气，这时，与会的人感到所有的约束都已正式解除，于是大家就随心所欲了。一阵长时间的大笑，笑得前仆后仰，酣畅淋漓，最后终于停了下来——这停下来的时间刚好，伯杰斯先生利用这段时间准备继续发言，大家则擦掉笑出来的眼泪。不过笑声又一次爆发了，接下来又是一阵大笑，最后伯杰斯才得以说出这几句严肃的话：

这两个人本来瘫坐在那里，有气无力，抬不起头来。可是听到这些话，他们俩都像被电击似的，想挺身站起——

“坐下！”主席严厉地说，他们都服从了。“我刚才说了，这件事的性质非常严重。这件事情——虽然只是他们中的一个人干的，可是现在问题就更加严重了。现在他们两个人的名誉都处于极其可怕的险境之中。说得更严重一点儿，是处于难以脱身的险境之中。两个人都漏掉了那最重要的三十个字。”他顿了几秒钟，故意让那遍布全场的沉寂再次凝聚起来，强化给人深刻印象的效果，继续说道说：“这件事情的发生，似乎只有一种说法可以解释。我请问这两位先生，你们是不是串通好了，互相勾结？”

一阵低语声掠过场内：“他们两个人都是骗子？”

毕尔逊没有经历过这种意外场面，他无可奈何地瘫坐着，一筹莫展。威尔逊是律师，虽然脸色苍白，心慌意乱，但还是挣扎着站起来说：

“我请求诸位原谅，让我解释一下这件痛心疾首的事情。很抱歉，我要将这些话说出来，因为这肯定会使毕尔逊先生受到无法挽回的损害。直到现在，我一直对毕尔逊先生另眼相看、非常敬重。过去我和诸位一样绝对相信，任何**都拿毕尔逊先生没有办法。可是，为了维护我自己的名誉，我不得不坦白地说出来，请求诸位的原谅，现在我很惭愧地承认我曾经向那位倾家**产的外乡人说过那对证词里所有字句，包括那三十个字的诽谤之词。（全场轰动）最近报上登出这件事以后，我就想起了那些话，决定来领这笔钱，因为我有充分的权利去领取它。现在我请大家考虑一件事，仔细想一想：那天夜里外乡人对我感激不尽，他自己也说无法用言语来表达他的感激之情，并且说如果有一天他有能力，一定要千倍地报答我。那么，现在我想请问大家：我怎么能想像，怎么能相信，就算想到天边也想不到——既然他对我充满感激之情，怎么会在他的对证词后面添上完全没有必要的三十个字？干出这种无情无义的事来，给我设这么一个陷阱？——让我在大庭广众之中，在自己人面前，变成诽谤本镇的一个坏蛋？这太荒唐了，太不可思议了！他的对证词应该只包含我给他的忠告，也就是开头那句真心实意的话。我对这深信不疑。如果是你们，恐怕也会这么想。你们无法理解，你帮了别人，也没有得罪过他，可他反而这么卑鄙地陷害你。所以我充满自信、毫不怀疑地在一张纸条上写下了起头的那句话，结尾是‘快去改过自新吧’，然后签了名。当我正要把字条装进信封的时候，有人叫我到办公室去一趟，我不假思索就把那张字条摆在桌子上，转身走了。”他停了一会，慢慢地将目光转到毕尔逊身上，等了一会，接着说：“请大家注意：过了一小会儿我回来的时候，毕尔逊先生正从我的前门走出去。”（群情冲动。）

“撒谎！这是无耻的谎话！”

主席：“请坐下，先生！请威尔逊先生继续讲话。”

毕尔逊的朋友们把他拉到座位上，劝他镇静下来，威尔逊接着说：

“事情就是这么简单。那时我发现我写的字条已经不在原先的地方了，不过当时我并没有在意，我想可能是风吹的。我做梦也不会想到毕尔逊先生居然会偷看别人的秘密文件，他是个体面的人，想必不会自降身份去干那种事情。我就开门见山的说吧，他把‘决’写成了‘绝对’，原因是很明显的，这想必是记性不好。世界上只有我一个人能正大光明地毫无遗漏地写出对证词来。我的话讲完了。”

世界上再也没有什么事情像一篇动听的演说那样富于煽动性，由于听众不熟悉演讲的技巧和骗术，它能往听众的脑子里灌迷药，颠覆他们的信念，败坏他们的感情。威尔逊得胜入座，立刻被全场赞许的欢呼声淹没了。朋友们集聚在威尔逊周围，和他握手，向他祝贺。毕尔逊却被训斥声压住，一句话也不许他说。主席使劲敲着小木槌，不断地喊：

“可是我们还要继续进行，先生们，咱们继续吧！”

后来场内终于安静了许多，那位开帽子铺的说：