笔趣三小说

败坏了赫德莱堡的人（第3页）

“谁都不知道——我担保，谁都不知道！”

“如果还来得及——”

两个人上了楼梯，就在这时候，一个小伙子赶了上来，柯克斯问道：

“是你吗，约翰尼？”

“是，先生。”

“你别忙着去发那些早班邮件——什么邮件都别发，等着，我吩咐你的时候再说。”

“已经发走了，先生。”

“发走了？”话音里流露出一股说不出的的失望。

“是，先生。从今天起到布利克斯敦以外所有城镇的火车都改点了，报纸要比往常早发二十分钟。我只好紧赶慢赶。要是再晚两分钟就——”

两人没听他说完，就掉过头去慢慢走开了。大约有十分钟，两个人都没有出声。后来柯克斯气哼哼地说：

“你究竟赶个什么劲呀，真是莫名其妙。”

约翰尼恭敬地回答：

“我现在明白了，你看，也不知道是怎么搞的，我老是不动脑子，把事情弄得无法挽救。不过下一次——”

“下一次个屁！一千年也不会有下一次了。”

这对朋友没道晚安就各奔东西了。各自拖着霜冻似的两条腿走回家去。回到家，他们的妻子都一跃而起，迫不及待地问“怎么样？”——她们的眼睛得到了答案，不用听到一字半句，自己就先垂头丧气地坐了下去。然后两家都爆发了激烈的争论，这可是新鲜事。从前两口子也吵过架，可是都不激烈，都是不伤和气的。而今天夜里两家的争吵就好像是一个师傅教出来的。理查兹太太说：

“爱德华，要是你等一等，要是你停下来想一想，可是你不！你非要直奔报馆的印刷厂，非要把这件事嚷嚷出去，非要让天下的人都知道不可！”

“那上面是明明说了要发表呀。”

“说了又怎么样，那上面还说可以私访呢，随你的便。现在可好——我没说错吧？”

“嗨，没错——没错，上面是那么说的。不过，我一想到这件事会轰动一时，一想到一个外乡人居然这么信得过赫德莱堡，这是多大的荣誉啊！”

“啊，当然啦，这些我都明白，可是只要你稍微等一等，仔细想想，不就能想起来已经找不到应该得这笔钱的人了吗？他已经进了棺材，而且身后无儿无女，就连亲戚也没有。这么一来，这笔钱要是归了很需要用钱的人，对谁都没有妨碍呀，再说——再说——”

她伤心地哭了起来。她丈夫本来是想说几句好话安慰她，可脱口而出的却是这么几句：

“可是归根到底，玛丽，不管怎么说，这样做肯定是最妥当的办法，咱们心里有数。再说，咱们别忘了，这也是命中注定——”

“命中注定，嗬！一个人要是干了蠢事想找个借口，都会说‘什么都是命中注定啊！’要说这笔钱特地来到咱们家，不也是命中注定吗？上帝已经安排好的事，你非要倒插一脚——谁给你这种权力啦？这叫不知好歹，就是这样——敬酒不吃吃罚酒，你就别再装什么老实人、规矩人啦——”

“可是，玛丽，你也知道咱们这一辈子是怎么教育出来的，把咱们教得只要是老实事，想也不想就马上去做，全镇子上的人都是这样，这都变成咱们的第二天性了。”

“噢，我知道，我知道——没完没了的教育、教育、教育，教人要诚实——从摇篮里就开始教，拿诚实当挡箭牌，抵制一切**，所以这全是虚伪的诚实，**一来，就全都经不住考验，今天晚上咱们可都看见了。老天有眼，我对自己这种像石头一样结实、无法败坏的诚实从来没有一丝一毫的怀疑，直到今天——今天，第一次真正的大**一来，我就——爱德华，我相信全镇子的诚实都是虚伪的，就像我一样，也像你一样，全都糟透了。这个镇子卑鄙、冷酷、吝啬，除了这个远近闻名和自命不凡的诚实，这个镇子连一点儿德行都没有了。我敢发誓，我确实相信，如果有朝一日这份诚实在要命的**脚底下栽了跟头，它的名誉荣耀会像纸糊的房子一样变成碎片。好，这一回我可把心里话说出来了，心里也舒坦了。我是个骗子，一辈子都是，可是我自己还不知道。以后谁也别再说我诚实——我可受不了。”

“我——哎，玛丽，我心里想的和你一模一样，我真这么想的。这感觉太怪了。过去我从来不敢相信会是这样——从来不信。”

随后是一阵长时间的沉默，夫妻俩都陷入了沉思。最后妻子抬起头来说：

“我知道你在想什么，爱德华。”

理查兹一脸被人看穿心思的窘态。

“说出来真是丢人，玛丽，可是——”

“那没什么关系，爱德华，我现在跟你想到一块儿去了。”

“但愿如此。你说出来吧。”

“你想的是，如果有人猜得出古德森对那个外乡人说过什么话就好了。”

“一点没错。我觉得有罪，而且难为情。你呢？”

“我也一样。咱们在这儿搭个床吧，好好守着口袋，等明天早上银行金库开门，收了这只口袋……天哪，天哪——咱们要是没走错那步，该有多好！”

搭好了床，玛丽说：

“那句开门咒语73——到底是怎么说的？我真想知道那句话是怎么说的。好吧，来，咱们该上床了。”

“上床睡觉吗？”