看到那封告发信后,汉高祖就显得有点担忧,他采用陈平的计谋,名义上去游览云梦泽,其实是要袭击韩信。韩信不知道。
高祖将要到达楚国的时候,韩信想起兵要反叛,但是又考虑到自己根本就没有什么罪过;想朝见皇帝,又担心被擒捉拿下。有人劝韩信说:“杀了钟离昧去朝见皇帝,皇帝一定会很高兴的,就没有任何的祸患了。”
韩信去见钟离昧一起商量这件事情。钟离昧说:“汉王之所以没有去攻取楚国,是由于我钟离昧在你手上。你如果要捉拿我去讨好汉王,那么要是我今天死了,你也会同样跟着白白地送掉自己的性命的。”于是大骂韩信道:“你不是一个忠厚诚实的人!”然后便自杀了。
韩信拿着钟离昧的首级,到陈县朝见汉高祖。
汉高祖命令武士把韩信捆绑起来,装在后面的车上。
韩信说:“果然像人们所说的‘狡猾的兔子死了,优良的猎狗就要遭烹杀’。”
汉高祖说:“有人告发你谋反。”就给韩信戴上刑具。
到了洛阳,汉高祖赦免了韩信所犯下的罪过,封他为淮阴侯。
韩信知道汉王嫉妒和害怕自己的才能,假装生病而没有去参加朝见和随从皇帝出行。从此整天就呆在家里闷闷不乐,每天都心怀怨恨。羞于与绛侯、灌婴处在同等地位。
他曾去拜访樊哙将军,樊哙用小步行拜的礼节迎送,口称臣子,说:“大王竟肯光临臣下家门。”
韩信出门后,笑着说:“我这一生竞和樊哙等人处在同等地位!”
汉高祖曾经跟韩信在闲暇时谈论将领们的才能高下。皇帝问道:“像我这样,能带多少兵?”
韩信说:“陛下不过能带十万。”
汉高祖问:“像你这样如何?”
韩信说:“像我这样,越多越好。”
汉高祖笑着说:“越多越好,你为什么被我捉住了呢?”
韩信说:“陛下不善于带兵,却善于驾驭将领,这就是我被陛下捉住的原因。况且陛下的权力是上天赐予的,不是一般人力所能达到的。”
后来陈稀被任命为代相国,向韩信辞行。
韩信拉着陈稀的手,同他在庭院里来回踱步好几圈,仰天叹息说:“有话可以和你谈吗?有些话我想对你谈谈。”
陈稀说:“一切听从将军的吩咐!”
韩信说:“你所管辖的区域,是天下精兵聚集的地方,而你又是陛下所亲信宠爱的臣子。如果有人说你反叛,陛下一定不相信;这种话如果再次传来的话,陛下就会怀疑了:第三次传来,一定会大怒而亲自带兵讨伐。我为你从京城起兵做内应,天下就可以图谋了。”
陈稀向来了解韩信的才能,相信他,说:“谨从指教!”
汉十年,陈稀果然反叛,高祖亲自带兵前往讨伐。
韩信装病没有跟随,暗中派人到陈稀的住所。韩信就和家臣谋划,夜里假传诏令,赦免各官府的罪犯和奴隶,发兵准备袭击吕后、太子。部署停当,等待陈稀回报。
他的一个家臣得罪了韩信,韩信把他囚禁起来,准备杀他。家臣的弟弟上书告变,向吕后告发韩信准备反叛的情况。
把韩信召来这可是吕后一直所想的,但是有害怕他不愿意就范,于是就和萧相国一起商量和议论此事,派人假装从高祖那里来,说陈稀已经死了,群臣都要去朝贺。相国欺骗韩信说:“你即便生病了,还是要勉强进宫去朝贺一下吧。”
韩信一进入宫里,吕后便叫武士将韩信给困绑起来,把他斩在长乐宫的挂钟室。
韩信在被斩时说:“我没有采用蒯通的计策,如今反而遭到一名妇人的欺骗,难道这不是天意吗?”吕后诛灭了韩信三族。
高祖镇压了陈稀的反叛后归来,到达京城,听说韩信已死,又是高兴又是怜悯,问道:“韩信临死前说了些什么?”
吕后把韩信说的话讲了一遍。高祖便把蒯通召来要烹死他。
蒯通到了之后为自己作了详细地解释,得到赦免而没有被杀掉。
弄巧成拙
彭越,字仲,昌邑县人,常在巨野泽中打鱼,后来成了强盗。陈胜起事的时候,有人对彭越说:“天下豪杰都争相自主旗号,反叛秦朝,你彭仲可以和他们一样干起来。”
彭越说:“两条龙刚刚相斗,暂且看一看吧。”
过了一年多。巨野泽中的青年人聚集了一百多,前去追随彭越,说:“请你做首领。”
彭越推辞不愿意干。青年们执意请求,于是彭越就这样给答应下来了。跟大家约定明天太阳出来时集合,迟到的要杀头。
第二天太阳出来的时候,有十多个人没有到,最后一个人直到中午才来。于是,彭越抱歉地说:“我年纪大,你们强求推我做首领。今天到了约定的时间,但是还有很多人都缺席了,不能都杀了,只杀最后到的一个。”命令杀掉那个人。
大家都笑着说:“何至于这样严厉!以后不敢违令就是了。”彭越仍然拉出最后到的那个人杀了,设立土坛,用人头祭祀,对所属部下宣布命令。