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第九章 后宫惊魂（第7页）

刘秀一听是张步、刘扬二人，深信不疑，一拍几案，暴喝一声：

“如此出尔反尔的卑鄙小人，竟敢乘人之危偷袭朕的后方。让朕亲自踏平这帮逆贼!”

刘秀吩咐冯异与申屠刚一起用计策反高峻，以便尽快平定隗嚣，又责令吴汉全权负责征讨大事，交待完毕，星夜领兵返回京师平叛。

刘秀回到洛阳，详细了解张步与刘扬的叛乱经过，原来张刘二人受了隗嚣的收买和挑唆，起了邪念。当初，他们二人的归降并不是真心诚服，而是迫于压力。这几年来，他们虽然外表唯命是从，安分守己，内心始终心存叵测，有伺机再起之想。自从收到隗嚣所派遣的密使送去的书信和珠宝器珍后，二人压抑多年的野心随之勃发，趁刘秀西征京师空虚之际，相约同时起兵谋反，一同杀往洛阳。

刘秀了解真相后，先向全国颁发一道谕旨，怒斥二人叛乱罪行，让各地百姓与将士同二人划清界限，传言天下人人可以诛杀反贼，号令被迫挟从谋反者只要脱离叛贼，一概继往不究，有立功表现者论功行赏，同反叛一起顽抗到底者杀无赦!

讨逆檄文一出，各地郡守纷纷领兵堵截叛军西进，张步与刘扬叛军中的人也人心惶惶，悄悄逃散无数。

刘秀为了一鼓作气剪灭张、刘二人，派大司空李通、横野大将军王常、东光侯耿纯、执金吾雍奴侯寇恂和破奸将军侯进五人领五路人马分头围击张步与刘扬的叛军。

张步归降后被封为安邱侯，任颖川郡守，他这次叛乱就是挟持颖川郡的士兵，再加上两个弟弟张宏与张蓝的残余旧部，共有六七万人，号称十万大军进逼洛阳。自从光武皇帝讨逆檄文晓谕全国后，张步叛军中原有的汉军人马逃跑近半，因此张步叛军虽然来势凶猛，实际上不堪一击。李通与王常的平叛大军刚与张步叛军交锋，叛军就大败，李通与王常乘胜追击，张步只好率领残军逃奔临淮，张宏与张蓝也从徐州败退。

耿纯与寇恂各率一支人马攻打在东郡叛乱的真定王刘扬。刘扬本是昏腐无能之辈，更不堪一击，很快，刘扬叛军被摧垮。

张步一听到刘扬兵败被杀的消息，自知孤掌难鸣，便和弟弟张宏、张蓝一起率残余人马准备乘船逃往海上。这时，琅邪太守陈俊得到张步出逃的消息，悄悄率琅邪郡属一万人马堵住退路，配合王常大军把张步等人活捉。张步自思再无生还可能，与其去京师受辱，不如一死了之，便自刎而死，弟弟张宏与张蓝企图反抗，全部被杀。东郡与颖川叛乱大获全胜，刘秀为了弹压两地人心，令寇恂任颖川太守，耿纯为东郡太守。

刘秀十分吃惊，祭遵有病他是知道的，本来准备调他回京治病调养，因忙于颖川平叛，把祭遵治病的事给忘记了。如今听到祭遵死于军中的消息，刘秀有些过意不去，便下诏令吴汉派专人护送祭遵灵柩回京，特派使者西出长安持节迎接，加封祭遵为颖阳侯，谥号成侯，令其子补征虏将军职衔。

令刘秀百思不得其解的是冯异为何身受重伤，生命处于垂危之际。

原来，刘秀东征后，冯异与申屠刚用计诱杀了皇甫文，逼降高峻，吴汉便率大军乘机包围了西城。自从西城被围后，隗嚣又气又怒，他自知西城不能坚守多久，便令王元、周宗、杨广、行巡、茼宇、赵恢等将前来救援。两军在西城外展开一场血战，正当汉军节节取胜之际，西蜀大将赵匡与田弁率援赶到，吴汉轻敌冒进，结果一败涂地。冯异与盖延为了护从大军撤退率一万人马断后，遭到叛军数万人围攻，冯异力战群敌阻挡了叛军东进，但他个人也因浑身多处受伤而病倒。

刘秀得知西线战事受阻，焦虑不安，思虑再三，决定再次御驾亲征，以马成、刘尚二人为将，率十万大军抄近路赶赴西城前线。

当刘秀大军到达西城前线时，正值寒冬十月，双方战事正处于相持阶段。

刘秀安置好所带兵马，先到军营探望老将军冯异。冯异一见光武帝亲率众将来探视自己，想挣扎着坐起来行大礼，刘秀急忙走上前按住他：

“冯将军不必多礼，你好好躺下吧，身子要紧。你我君臣多年，世俗礼节就免了。”

冯异握着刘秀的手泪流满面：“皇上，臣有愧圣恩，臣无能没有攻克西城，皇上，您惩罚罪臣吧!”

冯异说着，早已泣不成声，众将也都陪着暗暗落泪。

刘秀见冯异已经病入膏肓，不久将离开人世，又听他说得如此恳切，也哽咽道：

“西城兵败是吴汉对敌力量估计不足，轻敌冒进，将军已经尽力了，并且为了掩护大军撤退将军身受重伤，何罪之有?”

吴汉急忙俯身下跪，谢罪说：

“西城惨败是臣的过罪，臣愿受罚，请皇上降旨治罪。”

刘秀扶起吴汉：“胜败乃兵家常事，上次吃了败仗，下次打个胜仗，将功补过就是，朕不也吃过败仗吗，如今不是照样当了皇帝。大司马知过能改就是上好的将军。”

刘秀轻轻松松几句话就打消了吴汉心中的顾虑，吴汉十分动情地说：

“皇上如此待臣，臣愿意舍死再次领兵攻打西城，不攻破西城再不回军营!”

刘秀捻须含笑说道：“吴将军有此必胜的信心朕就满足了，仗是要打的，但不是现在，你就是犯了急躁的毛病才打了败仗，至于何时出战，朕已经心中有数，回去后再议，先让冯将军休息吧，我等在此久留会耽搁他的静养。”

回到行宫，刘秀不顾长途行军疲痨，又召集众将商讨眼下战事。

刘秀先从众将口中了解一下敌我双方的情况，听听众将的意见，认真思索后说道：

“西城易守难攻，又有重兵防守，根据以前攻城失利的教训，不可强行攻城。采取强攻的策略，即使攻破城池，伤亡也太大，必须用诱蛇出洞的办法，把叛军主力引出西城，然后出其不意断其后路，相机集中优势兵力将其包围，进行各个击破，古人云‘伤其十指不如断其肢’就是这个道理。”

众人都高呼皇上英明，但如何诱蛇出洞呢?刘秀微笑道：

“如今正处冬令之际，天寒地冻，大雪封山，道路阻断，粮草等军需品运送吃紧。据朕了解到，隗嚣因连年疲于征战，粮食奇缺，辎重补给也十分缺乏，我等可以在这方面做文章。”

刘秀说到这里，众将似乎明白了许多，光武帝准备设计用粮草等物引诱隗嚣派兵抢劫，从而引诱叛军出城，这确实是一条妙计。

略阳惨败后隗嚣退守西城，想凭借坚固的城防设施和雄厚的兵马与汉军对峙。谁知城外守将高峻投降，亲信皇甫文也被杀，致使西城处于汉军包围中。好在各路援军及时赶到，不仅解了西城之围，而且打败了吴汉大军，隗嚣的心稍稍安定一些。

令隗嚣坐卧不安的是汉军败而不退，近日又传来消息，刘秀平定中原张步、刘扬的叛乱后又率军西征到此。可是，迟迟不见刘秀率军攻城令隗嚣十分纳闷。按理数，汉军人数现在超过自己，刘秀又是率大军远道而来，无论胜负如何，刘秀一定会主动攻城的，隗嚣早已重新布置了西城的城防，专门等待刘秀的到来，好让他乘兴而来败兴而归。可是，刘秀不来攻城，隗嚣的如意算盘落空了。

隗嚣正在考虑如何主动出击，彻底打败汉军以巩固西城的安全，隗纯进来报告说：

“父帅，城内的粮草越来越少，必须调集大队人马押运粮草，按眼下的粮草押运速度只怕不能撑到年终就会断粮断草——”