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第三章 蓓基逢对手（第1页）

第三章蓓基逢对手

两个姑娘刚进客厅，就看见一个身材较胖的人正在壁炉旁边读报纸。他穿着鹿皮裤子，套着流苏的靴子，上身是红条子的背心，苹果绿的外衣，上面的铁扣子差不多有半克朗银元那么大；脖子上围着好几条宽大的围巾，几乎直耸到鼻子上。在当时年轻的公子哥儿中，这种打扮甚是流行。一见女孩子们进来，他满脸通红，立即从安乐椅上跳了下来，拼命地把脸往领巾里塞。

他按惯例伸出两只手指头，爱米丽亚握着它摇了一下，笑着说道：“乔瑟夫，是我啊，你妹妹。我回家了，不走了。这位夏泼小姐，我曾经和你提起过的。”他的头在领巾里抖得厉害，说道：“没有，从没有提起过啊！哦，不，我是说——曾经听见你提起过的。小姐，这天怎么这么冷啊。”说完，他开始使劲地拨火，实际上，这时正值六月中旬。

“他很英俊。”蓓基虽然好像是对爱米丽亚窃窃私语，但声音却又偏偏很大。

“是吗？我去和他说啊。”爱米丽亚答道。

夏泼小姐羞得像一只小鹿，怯生生往后倒退了一步，嘴上说道：“好妹妹！你千万别说！”先前，她已经向那位先生恭恭敬敬地行过了屈膝礼，态度雅观、优美。她双眸含羞，一直看着地面，居然还能看清楚他的相貌，真是不容易啊！

“哥哥，谢谢你送给我这么漂亮的披肩。真好看，是吗，蓓基？”爱米丽亚对着拨火棍说道。

夏泼小姐眨了眨眼睛，目光从地毯跳到吊灯上，说道：“嗯！好看极了！”

乔瑟夫一边喘气一边把拨火棍与火钳弄得乒乒乓乓的一阵响，原本泛黄的脸竟然变得极红。接着，他妹妹对他说道：“乔瑟夫，可惜的是，我没有这么漂亮的礼物送给你。不过，在学校的时候，我给你绣了一副背带，应该是挺美的，我花了不少心思哦。”

哥哥却无缘无故地急了起来，嘴里还嚷嚷着：“天啊！爱米丽亚，你这是什么意思啊？”这老实人一边说话一边用尽全力拽铃带子，却一把把铃带子拽成了两截，更觉狼狈不堪，嘴上便嘟哝：“看在上天的份上，去看看我的便车是否在门口。我待不下去了。我必须走了。该死的车夫！我必须走了。”

恰好在这时，他们的父亲走进来。他手里颠着一把印戳子，叮叮当当响着，颇具英国生意人气质，“爱米，怎么了？”他问道。

“乔瑟夫要我去看看他——他的便车是不是在门前。爸爸，什么是便车啊？”

老人风趣地答道：“便车嘛，就是用一匹马拉的轿子。”

一听这话，乔瑟夫哈哈大笑起来。巧的是，笑到一半，正巧和夏泼小姐四目相对，便顿时犹如中了一枪，笑声戛然而止。

“这是你的朋友夏泼小姐吧，欢迎光临。你与爱米是不是在和乔瑟夫斗嘴啊，弄得他都想走了？”

乔瑟夫说道：“爸爸，我和我们公司里的保诺美今儿约好了一起吃饭的。”

“胡说八道！你不也和你母亲说过在家吃饭的吗？”

“我这身打扮不太适合。”

“你看他穿的多么英俊！到哪里吃饭不行？对吗，夏泼小姐？”

听他这么一说，夏泼小姐当然回头瞧着朋友，随后两人都笑起来，老人听着甚是高兴。他见自己的搞笑成功，便接着说道：“这种鹿皮马裤在平克顿女子学校里看得到吗？”

乔瑟夫嚷道：“哎呀！爸爸，你怎么能这样说呢！”

“吆，这一下我还真的伤了他的自尊心了。亲爱的赛特笠夫人，我提到了他的那条鹿皮马裤，让他伤心喽。不信的话，去问问夏泼小姐吧。乔瑟夫，来啊，和夏泼小姐做个朋友。我们一起吃饭去。”

“乔瑟夫，今天的比劳13是按你的口味做的。你爸爸又从鱼市上买了一条最好的比目鱼。”

“来，来啊，你和夏泼小姐一路下来，我来招呼这两个年轻可爱的小姐。”说了这话以后，他一手拉着女儿，一手挽着夫人，开心地往楼下走。

蓓基拿好主意，决心要使这位肥大的花花公子败在她的石榴裙下，还请各位夫人小姐谅解，她这也是情非得已。一般来说，姑娘家理当羞答答的，物色未来夫婿完全由其母亲代劳；但夏泼小姐不行，没有慈爱的母亲替她张罗这等棘手的事，她不自己动手，茫茫人海中谁又来替她办呢？姑娘们之所以去交际场所，还不都是为了寻觅一个好的夫婿吗？她们为何结伴去温泉？她们为何一连数月夜夜在舞池翩翩起舞？她们为何辛辛苦苦地练习钢琴？她们为何愿意付每小时一基尼的高额学费，就为的是跟时髦的先生学唱那四支流行歌曲？为何双臂动人、肘弯细巧的姑娘还学竖琴呢？她们为何头戴插着羽毛的小绿帽子模仿古代的射手？还不都是想射中一位如意的少年郎君吗？为人父母的也都是场面上的人，为何愿意掀掉地毯，把房间折腾得乱七八糟；为何愿意拿出一年收入的五分之一来宴请宾客、开舞会；为何愿意拿出冰冻的香槟酒款待客人呢？难道只想纯粹地表达对人类的爱、大公无私的希望年轻人快乐吗？这可能吗？世界哪有那么美好？他们都是有心照不宣的目的---帮女儿找个金龟婿啊！

忠厚的的赛特笠夫人是再慈爱不过的，她心中老想着女儿爱米丽亚，早已为她制定了二十多个计划。而蓓基则不同，无亲无友，无依无靠，比一般人更需要结婚，当然也更应该努力了。她生来就极富想像力，又读过《天方夜谈》和《格斯里地理学》，深受影响。她得知爱米丽亚的哥哥的确很富有，就凭空给自己造了一个灿烂辉煌的空中楼阁，在大白天想入非非。那时她正在楼上换衣服准备下去吃饭，乘机一边打扮，一边胡思乱想，自己是这楼阁的女主人，至于她的丈夫，那时还没有见过面，因此不清楚他的相貌。她仿佛看见自己戴了披肩、头巾和钻石项链，骑着大象正去参拜蒙古大汗，大象的步伐如《蓝胡子》14歌剧中进行曲的节奏一般。这美妙的幻想犹如阿拉斯加15做的美梦，也只有年轻人才能看见这般玄妙美丽的景象。从古至今，女孩子们想入非非多的是；像蓓基·夏泼那样做着迷人的白日梦的姑娘，又何止她一个呢？