笔趣三小说

与移风易俗者同行（第3页）

“喏，您瞧这件事解决起来多么简单容易。普通老百姓什么事都办不到——而董事的舅子要怎么做都行。”

“可是，您真有一位当董事的舅子吗？”

“永远都有这么一位。当公众的利益需要的时候，我永远会说有这么一位。在所有的董事会里——在任何地方，我都有一位舅子。这样就省了我一大堆麻烦。”

“这可是十分广泛的亲戚关系。”

“是呀。像他们这样的人我有三百多个。”

“难道列车员就不会怀疑这种关系吗？”

“这种情形我还没遇到过。真的——到目前为止我从来没遇到过。”

“为什么您不随他去处理，让他去把那个制动手开除了，反而采用那怀柔的办法呢？您瞧，他这样的人是罪有应得呀。”

少校回答时，那口气里的确稍许含有一些不耐烦的意味：

“如果您能冷静下来，稍微思考一下，您就不会提出这样的问题了。难道制动手是条狗，只能用对待狗的方法去对待他吗？他是一个人，需要像人那样去谋生。再说，他总有姐妹，或者母亲，或者妻子儿女，要靠他去养活。永远是这样的情形——不会有例外。如果你剥夺了他的生计，那你也剥夺了那些人的生计——可是，他们哪点招惹你了？根本没有呀。开除了一个粗鲁无礼的制动手，再去雇另一个跟他完全相同的，又有什么好处呢？这种做法是不明智的。难道您没意识到，对这个制动手进行改造后继续留用，这才是一个合理的办法吗？肯定是的。”

接着他就用赞赏的语气讲述了统一铁路公司某区段一位监督的故事，说有一个已有两年经验的扳闸工一次疏忽大意，导致一列火车出了轨，死伤了几个人。群众十分愤怒，要求开除那个板闸工，但是监督说：

“不，诸位错了。他已经得到了教训，以后再不会让车出轨了。因此他变得更加有用了。我要留用他。”

此后，在那次旅游中，我们只遇到了一件不寻常的事。在哈特福德站和斯普林菲尔德站之间，火车上的侍应生抱着许多广告印刷品，高声吆喝着跑进来，不小心把一册样本掉在了一个正在熟睡的先生膝盖上，他一下子被惊醒了。那人十分愤怒，和他两个朋友一起忿忿不平地诉说这件冒犯了他的事。他们把特等车厢里的列车员叫来，向他投诉这件事，要求必须开除那个侍应生。那三个投诉的乘客都是霍利奥克的富商。显然，列车员对他们望而生畏。他试图平息他们的怒火，向他们解释说，那孩子并不归他管，而是属于一家报刊公司的。然而，他怎么劝解都没用。

这时候少校自告奋勇地提出证明，为那个孩子辩护。他说：

“事情的经过我都看见了。诸位并没存心夸大，但是你们的反应却太过激烈了，那孩子刚才所做的只不过是火车上的侍应生所做的，如果你们想要他此后举动更稳重，态度更和蔼，那我也同意你们的做法，并且准备站在你们这一边，但是，如果连一个改过的机会都不给他，就要把他开除，那对他来说是不公平的。”

但是他们很气愤，听不进任何妥协的办法。他们说熟识波士顿-奥尔巴尼铁路公司的总经理，明天宁可暂时放下其他的事，也一定要先到波士顿解决侍应生的问题。

少校说他也会去那里，要尽自己的一切力量来帮助那个侍应生。其中一位先生向他打量了一下，说：

“看来，这件事要取决于谁能对总经理施加最大的影响了。您跟布利斯先生有私交吗？”

少校不动声色地说：

“是的。他是我舅舅。”

这个回答取得了令人满意的效果。尴尬的沉默持续了一两分钟。接着几位当事人就开始在谈话中找台阶下，含糊其辞地承认自己刚才过于偏激，不久一切趋于平静友好，彼此间显得相当融洽，终于决定抛开这件事不谈，从而使那个侍应生保住了他的工作。

结果不出我所料：铁路公司总经理根本不是少校的舅舅——这一天少校只是在火车上利用了他一次。

在归途中，我们没遇到什么值得记述的事。也许那是因为我们乘的是夜车，一路上我们都在睡觉。

星期六晚上我们离开纽约，坐火车去宾夕法尼亚州。第二天清晨用过早餐后，我们走进特等车厢，但是发现那儿冷清沉闷。车厢里只有很少几个人，没有任何活动。于是我们进入那节车厢的小吸烟室，看见那儿坐着三位绅士。其中两个人正在抱怨铁路公司所订的一条规章制度——星期日禁止在车上玩牌。原来他们刚才在玩那种无需禁忌的“大小杰克”纸牌游戏，但后来却被列车员阻止了。少校对此表示关切。他对第三位绅士说：

“是您反对他们玩牌吗？”

“根本不是。我是耶鲁大学的教授，虽然相信宗教，但不是对任何事物都有偏见。”

接着少校就对其他两个人说：

“你们尽可以继续玩下去嘛，先生们，既然这里没人反对。”

其中一个人不肯冒险，但是另一个人说，如果少校愿意加入，他很想再玩一次。于是他们俩把一件大衣铺在膝上，开始玩起来。过了不久，特等车厢的列车员来了，他蛮横地说：

“喂，喂，先生们，这是不允许的。把纸牌收起来——玩牌时不允许的。”

此时，少校正在洗牌。他一面洗着，一面说：

“禁止玩牌，这是奉了谁的命令？”

“是我的命令。我禁止玩牌。”

这时候开始发牌了，少校问：

“这主意是您想出来的吗？”