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地铁的发明（第1页）

地铁的发明

19世纪中叶，伦敦比以前任何城市发展得都要快。在这庞大帝国的中心，当数以千计的新房屋、商店、办公楼和工厂为日益膨胀的劳动大军而建造起来时，它几乎要爆炸了。这些人需要有比狭窄的街道所能提供的更好的运输工具。

查尔斯·皮尔逊认为，答案就是在地下建造铁路。

1863年，按照英国科学家查理斯的设计方案，世界上第一条地下铁道在伦敦建成并投入运营。从此，地铁相继出现在世界各大城市，火车在城市地下奔驰，城市交通拥挤得到了有效的缓解。

查理斯1809年3月出生在英国伦敦一个工人家庭。他大学毕业后，成为了一名法官。当时，伦敦交通十分拥挤，在窄小的马路上人头攒动，遇到马车通过，整条马路就被堵得水泄不通。这极大地影响了居民的工作和生活。为此，伦敦政府决定向市民广泛征求改善交通的意见。

查理斯是一个十分热爱社会事业的人。他当上法官后，每年都要处理很’多因车辆拥挤引起的纠纷和事故。他与许多市民一起，积极地投人到为解决交通拥挤而为政府献计献策的行列中。

有一个时期，查理斯常常站在伦敦街头，注视着那些穿梭往来的马车。他想：马车载人少，而且行走速度慢，自然容易引起交通堵塞。要是城市的交通工具是火车，那该有多好啊!可是，火车又怎么能跑进城市呢?

为了能让火车跑进城市，查理斯寝食不安。有一次，他在半夜起**卫生问，发现墙角边有一个老鼠洞，而且一直通到墙外，有一只老鼠正在洞里跑进跑出。查理斯不由自主地说：“老鼠真厉害，不但能在地上活动，还能在地下跑……”这时，查理斯进发出一束智慧的火花。他突然想到：要是火车开进城市，虽无法在地面上跑，但能不能让它转入地下行驶呢?

1847年，当查理斯经过缜密的分析，确认“让火车入地”是一个大胆而又可行的设想后，他毅然辞职不再当法官了，独自在家专心致志地开始设计在城市开挖地下铁道的方案。

经过3年的努力，1850年，查理斯正式向伦敦政府递交了在城市修建地下铁道的建议方案。办事拖沓的伦敦政府，经过马拉松式的论证，于1856年才正式采纳了查理斯的建议方案。

1860年，伦敦政府组织了一支900人的施工队伍，开始在伦敦修建地下铁道。在城市修建地下铁道，引起了一些贵族的恐慌和不满，他们扬言要把查理斯杀死。居民们则理解和支持查理斯，他们把查理斯转移到伦敦郊区农村，保护起来。

1863年1月10日，这是一个不同寻常的日子，按照查理斯的设计，世界上第一条地下铁道在伦敦正式建成并投入运营。这一地铁是由蒸汽机牵引的，车厢是由木材制成的，客车车厢内是用煤油灯照明的。居民们争先恐后前去乘坐地铁，伦敦的交通拥挤很快得到了缓解。

可是，没过多久，居民对乘坐地铁不感兴趣了，又宁愿乘坐马车了。这是因为，地铁的蒸汽机排出的水蒸气，燃料燃烧产生的烟雾，煤油灯泄漏的煤气全部集聚在隧道内。地铁隧道内终日浓烟滚滚，气味呛人，使人难以忍受。“能不能发明一种不冒烟的列车，让它在城市里行驶呢?”为此，已是年近花甲的查理斯又开始对地铁进行改进的设计。但是，查理斯终因积劳成疾，最后病死在对地铁进行改进设计的图纸跟前。

后来，电动机出现了。1896年，在匈牙利首都布达佩斯，诞生了世界上第一辆电动地铁。它因为没有污染，行驶速度快，深受城市居民的欢迎。从此，地铁相继出现在世界各大城市。但是，人们永远无法忘记查理斯发明地铁的艰苦历程。做成空气船壳，例如使船体和水面之间有一层薄薄的空气，船壳的摩擦就不存在了。”

1953年，科克雷尔系统地提出了气垫理论，科学地论证了在船底用压缩空气形成气垫来提高船体的可能性。1956年，他造出了一艘试验船。1959年，人们运用这一理论成功地造出了世界上第一艘载人气垫船。

这艘气垫船长9．15米，宽7．32米，船体用钢性材料制成，是椭圆形，总重3．855吨。船上装一台435马力的发动机，发动机带动一部风扇，风扇上方有进气口。当发动机转动后，被抽进的空气经进气口、风扇、气道从椭圆形船体的周围边缘和底部的各个喷气口喷射出，一部分到船底，一部分在船底周围形成射流气幕。这个射流气幕在船底周围把船底的空气围住，减少空气的大量流失，因此，船底能形成空气的气垫。气垫将船托起，使船体离开水面，约23～30厘米。空气经管道喷出形成推动力。船速最高可达每小时46公里。

1959年7月23日，这艘气垫船横渡了英国怀特岛西北面5公里宽的索伦特海峡。7月25日，科克雷尔等3人乘气垫船横渡英法之间的多佛尔海峡。他们从南岸的加来出发，用2小时零3分钟驶过38公里宽的海面，安全地抵达了北岸的多佛尔。

利克雷尔气垫船的试航成功，实现了船离开水面航行的设想，宣告诞生了一种新型交通工具。这之后，很多国家都积极研究气垫理论，制造气垫船。目前世界上已出现了数百艘气垫船，在交通运输上发挥着重要作用。