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铁娘子的从政生涯（第1页）

铁娘子的从政生涯

1961年，首相哈罗德·麦克米兰注意到撒切尔各方面的能力，任命她为国会退休金和全国保险部大臣。1967年爱德华·希思成为她老师（尽管他以后成为她的死敌），任命他为自己保守党影子政府（未掌权政党的内阁）中关键的内阁成员，撒切尔担任石油、电力和能源部影子大臣，以后又担任交通、教育和科技大臣，撒切尔在化学和法律方面的教育背景，使她有资格担任这些职位，而她的口才、工作热情和通观全局，使希思认识到她是个有巨大潜力的妇女，当希思于1970年出任首相时，撒切尔成为他内阁中唯一的女性，担任教育和科技大臣。

撒切尔第一次引起全国注意是她决定取消学生免费牛奶。她决定改变福利开销浪费情况，将学校免费牛奶经费用于提高教师待遇。她一直认为福利国家是社会问题的主要渊薮，她的这一独创见解使她陷入困境，左翼政党分子对这一决定大做文章，国会中反对者高声叫嚷她是“撒切尔牛奶掠夺者”和“母狗的壕沟”，要她下台；《伦敦太阳报》以“英国最不受欢迎的妇女”辱骂她，撒切尔在广大市民心目中是个“冷血女人”。撒切尔改革福利制度的决定简直为她酿成一场政治灾难，削减下来的400万镑福利经费看来真的要断送她的政治前程了。而这位坚定不移意志坚强的女士却辩称：“我不会被此击垮。”这次打击反而更增强她作为“确信”政治家的决心，她顽固捍卫自己的决定，而置反面宣传于不顾，他们最后只能转而攻击更容易的对手。

在70年代初，煤矿工人罢工和巨大的工会势力使英国经济频频受到打击，希思政府向不断以罢工相要挟的工会投降，满足矿工罢工的条件，保守党的信誉危机及其主要领导的腐败，导致希思在1974年3月辞职，最后由工党政府执政。11个月之后，希思又被罢免保守党领袖职务，党内一片混乱，拿不出明确方案解决政权危机，没有一个男士胆敢出头，因此撒切尔抓住时机宣布她成为有史以来第一位政党女领袖的竞选者。1975年2月，“玛格丽特·撒切尔成为英国所有政党中第一位女领袖。她在竞选中竭力反对福利国家制度，声称要纠正劳动者和管理阶层的权力斗争”，“正确投票，以保住实力”成为她最响亮的口号。她在1975年7月告诉全国工会主席：“富人太少，利润太少。”在10月她又说：“复苏的途径是利润。”最后，在1979年4月泰晤士台电视讲话中，撒切尔给予工会致命的一击，拉开了她未来执政的序幕：“这个国家中许多人是巨大的破坏者，他们企图摧毁我们所拥有的自由社会，许多这样的人在工会中。”

在撒切尔当权的4年中，她是少数领袖；而哈罗德·皮尔森和詹姆斯·考勒盖恩领导工党，工党政府无能为力而工会却无所不能。1979年“不满的冬天”酿成罢工狂潮噩梦，因为几乎所有工会，从捡垃圾者和掘坟墓者到学校老师和医院职工都上街罢工，到1979年3月，英国公众认为这种状况与传统政治和工党有关，英国早在本世纪初就出现经济和世界实力的急剧下降，而在1900年，英国能控制4。5亿宗产品，以及遍及全球的25％的人口。

到1979年，国家已丧尽实力，经济濒临瘫痪，没有人准备或愿意，也没有人能够成为这个混乱国家的领袖。撒切尔是个面对挑战从不退缩的人，更确切地说，她无所畏惧。政治评论家保罗·约翰逊当时说：“甚至她那些最强烈的反对者也承认，她身上最大限度保留了真正丘吉尔主义的胆魄。”配奈爵士则以典型的英国男子沙文主义口气说：“只有她是能够承担这副重担的唯一人选。”1979年5月，玛格丽特·撒切尔以43。9％的选票被选为任期5年的英国首相。“他们还是我们”是她接受新党员和任命职位时毫不留情的衡量标准，她会问：“他是我们的人吗？”如果不是，就被回绝或为自己队伍的一员。

撒切尔也是在巨大的议论声中退出领袖舞台，1990年她在争议事件中的强硬立场引起公愤，她的共有“人头税”（对工人阶级的歧视性税收）对所有公民平等征收——一个极不得人心的举措；撒切尔又在党内形成对抗势力，反对英国完全加入欧洲货币体系（企图在全欧洲创立共同流通货币）。撒切尔被迫于1990年11月辞去政党领袖职位（因而也得辞去首相职位），由财政大臣约翰·梅杰继任她的职位。玛格丽特·撒切尔从1979年5月连任至1990年，成为20世纪担任首相职位最长的人。