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第43章 屡战屡败受制肘（第1页）

第43章屡战屡败受制肘

九江城外，湘军水师损失惨重，九只大战船被毁，三十只中号战船化为灰烬。

面对丧失战斗力的残兵败将和歪歪斜斜的毁坏战船，曾国藩心如刀绞，三天三夜滴水未进。他的眼角总是湿润润的，情绪十分低落，比几年前丧母时好不了多少。

湘军水师是他的**，是他战胜太平军最重的“砝码”。自从湘军水师组建以来，曾国藩几乎没离开过座船，座船是他的军事指挥中心，也是他的家。如今，座船被焚烧了，他如失去父母的孩童一样，觉得孤苦无依。

曾国藩清醒地认识到若要战胜强大的太平军，单凭陆军的力量远远不够。能够让太平军高度重视的是湘军水师，所以，必须再造一些新的战船、招募新的水勇，尽快把受损的水师重建起来。

造船、招兵都需要大批的资金，军饷问题一直得不到妥善的解决，如今更缺钱，怎么办?

一是借；二是抽厘金；三是要。

借，向谁去借?先前在两湖境内作战的时候，不断有同乡、同学愿意出资，军饷尚不成大问题。现在来到了人家江西境内，人生地不熟，几乎没有哪个富绅认识他，谁肯借钱给他!

抽厘金，即仿照汉朝算缗之法，向当地商贾大户征收厘税，值百抽一，以助军队。可是，转而又一想，江西、两湖一带连年战事，商贾的日子也很难，若抽厘金助军队，将引起商贾的不满，湘军岂不又多了一个敌人。曾国藩不想到处树敌。

现在，只能考虑伸手要了。向谁要?当然是向江西巡抚陈启迈伸手了!

陈启迈也是湖南人，七八年前，他与曾国藩同在京城做官，两个人有过一段交往。不过，促使曾国藩下定决心向他伸手的主要原因不是两个人有过私交，而是曾国藩总认为他应该援助湘军，因为，湘军在江西境内拼死抗敌，保卫了陈启迈的“家”，他有义务给钱!

人世间最薄的是人情!尤其是一牵扯到钱的问题，亲情、友情、交情都显得那么苍白无力。有求于你时，口口声声“钱不是问题”；你有求于他的时候，钱就成了大问题!

如今，陈启迈是堂堂的巡抚大人，而曾国藩不官不绅、无权无职，除了湘军之外，谁还会买他的账!伸手向陈启迈要钱，比上蜀道还难。

可是，为了重振湘军水师，为了彻底消灭太平军，为了报效大清朝廷，曾国藩不得不低声下气来到江西巡抚衙门府，向陈启迈开口要军饷。陈启迈怎好一口回绝曾国藩，他便拐弯抹角叫苦连天：“这几年江西境内粤匪为患，加上连年遭受水灾，老百姓已贫困不堪。境内不太平，商贾又不愿来此做生意，官方抽税很难很难。我这个巡抚干得苦哇!”

曾国藩不想听他哕里哕嗦，他心里想：“陈启迈，你一向吝啬，无人不知。今天，你叫苦连天也白搭，反正，我的湘军在江西为你剿匪，你不出一个子儿也不行。连年战争、灾害不断是实情，全国各地不都面临着困难吗?国库空虚、民不聊生，但仗还得打!皇帝老子一两银子也不给我，我只好打到哪里，向哪里要钱了。”

于是，曾国藩开门见山，提出要钱：

“陈大人，你所陈述的全是实情，你的难处，我也知晓。不过，湘军水师必须补充兵力、新建战船，你也是知道的。鄱阳湖内有一百二十条舢板，要造几十条长龙与之配套；九江水域还剩二十只大战船，需要新建百十条舢板。内湖水师与外江水师一旦建成，江西境内将不再有匪患。为了保住大清国的基业、为了江西的安宁，我曾国藩都必须马上着手重建水师。”

陈启迈听得出他的话外音：我曾国藩在你这里出生人死，全是为了你们江西。你不给钱，谁给钱?

“哈哈哈……曾大人，你这么说就见外了!别说为了什么大清国，也别说为了什么江西，就是单凭我们二人的交情，拿出十万两银子赠与湘军，我也是应该的呀!”

曾国藩在心里说：“只要你愿意出‘血’就行。不过，我个人绝不欠你什么情，以后我更不会还你这个人情的。”

陈启迈假惺惺地挽留曾国藩共进午餐，曾国藩一口回绝了。他以公务繁忙为理由，匆匆离开巡抚衙门，临走时，曾国藩再三强调：“十天之内，湘军必须接到银子，陈大人别忘了啊!”

“好说，好说，曾大人回营等着吧!”

曾国藩真的“等着吧”!他一等就是两个多月，来自江西巡抚衙门的一两银子也没收到。他火了，再次踏进巡抚衙门府去要钱。

陈启迈一脸的惊讶神情：“怎么?你没收到银票吗?”

“收是收到了。不过，不是陈大人给的，而是陕西巡抚王庆云赠予的十四万两白银。”

陈启迈狡猾地说：“我再去催一催。属员办事如此马虎，耽误了曾大人的大事，今天非训斥他们不可。不过，既然王庆云给了湘军十四万两银子，想必曾大人早已动手修建船只了吧!”