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七大洲之冠

地球上大陆和它附近的岛屿合称为洲。全球共有七大洲。其中，亚洲的面积约4400万平方公里，占世界陆地总面积29。4%，比四个欧洲还要大，是七大洲中的“冠军”。

亚洲位于东半球的东北部，只有东北角的一小部分在西半球。它北临北冰洋，东滨太平洋，南濒印度洋。大西洋虽然不是亚洲的紧邻，但是它通过地中海和黑海都和亚洲西部相接。亚洲的西北部和欧洲连成一片，通称亚欧大陆，一般以乌拉尔山、乌拉尔河、高加索山和土耳其海峡为两洲分界；西南部和非洲相邻，交界线就是红海和苏伊士运河；东南部的马来群岛隔帝汶海和隔拉弗拉海与大洋洲相望。北美洲虽说在浩瀚的太平洋彼岸，但是，它的西北角和亚洲的东北角几乎相遇，中间只隔着一个最窄处仅86公里的白令海峡。

亚洲地形的第一个特点是地形复杂多样，地势起伏很大。有平均海拔在4000米以上的青藏高原，号称“世界屋脊”；有世界最高大的山脉喜马拉雅山脉和海拔8848米的世界第一高峰珠穆朗玛峰；有湖面鸱地地中海海面392米的死海低地；有菲律宾群岛外侧深达10497米的菲律宾海沟；有高峻的山地和宽广的高原，也有肥沃的平原和巨大的盆地；千差万别、复杂多样，高峰与深海沟之间，竟相差近两万米。亚洲地形的第二个特点是以山地和高原为主，高原和山地约占全洲总面积的四分之三。亚洲大陆的平均海拔高度约950米，除了被厚层冰雪覆盖的南极洲以外，它是世界上地势最高的一个洲。

在亚洲大陆东面和南面广阔的海洋上，分布着许多岛屿，它们犹如一条彩色的缎带，环绕着亚洲大陆。人们形象地把它们叫做花彩列岛。因为这些岛屿联结起来好像一条弧形的锁链，所以又叫它岛弧。花彩列岛地形多以山地为主。这些山脉海拔大多在1000米以上，也有一些超过3000米的高峰，我国台湾岛上的玉山就高达3950米。其实，千岛群岛、琉球群岛和其他许多小岛，都是海底山脉露出海面的一些山顶。花彩列岛的活火山特别多，常常发生火山爆发，同时也多强烈地震。世界上80%～90%的地震，发生在环绕太平洋的岛屿和沿海地区，而占全球四分之三以上的活火山都分布在环太平洋的岛弧上，构成了世界上有名的火山地震带。世界上的火山、地震为什么这样集中地分布在这些地区呢？原来，地球表面的地壳并不像鸡蛋壳一样完整无缝，而是由许多板块组成的。这些板块浮在地幔层上，像春天开冻时湖面上随波漂流的冰块似的，可以缓慢地移动。在板块与板块交界的地方，地壳运动特别强烈，岩层可能出现断裂和错动，也就容易形成火山和地震。花彩列岛正处于太平洋板块和亚欧板块交界的地方，火山地震自然也就多了。

亚洲是世界上大河最多的大洲。长度在1000公里以上的河流，就有60条。其中超过4000公里的大河也有7条，它们是长江、黄河、澜沧江（下游叫湄公河）、黑龙江、勒拿河、叶尼塞河和鄂毕河。长江和黄河还分别为世界第三、第五长河。

亚洲有48个国家和地区，总人口35。13亿，约占世界总人口的60。5％，以中国人口最多，人口在1亿以上的还有印度、印度尼西亚、日本、孟加拉国和巴基斯坦。黄种人约占全亚洲人口的3／5以上，其次是白种人，黑种人很少。亚洲各国中，除日本为发达国家外，其余均是发展中国家。