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高尔顿和优生学（第1页）

高尔顿和优生学

19世纪中叶，达尔文在《物种起源》中提出“物竞天择，适者生存”的进化学说后，人们很快就意识到人类本身作为生物之一，也同样通过长期的自然选择而逐步进化成现代人。那么，在人类进化的历史长河中，就会有一个改善、提高人类质量的问题。优生学就是这样一门研究如何改良人的遗传素质，产生优秀后代的学科。它的创立者是英国人类学家法兰西斯·高尔顿。

高尔顿1822年出生于英格兰伯明翰一个显赫的银行家家庭，他的祖父和父亲都是热爱自然的科学家。他的外祖父正是《物种起源》作者达尔文的祖父，高尔顿是达尔文的表弟。

高尔顿自幼聪颖，22岁即获得牛津大学和剑桥大学的博士学位。此后，他对地理科学发生兴趣。1850年，他与朋友先后远赴马耳他、埃及尼罗河流域和南非进行科学考察，还曾只身进入巴勒斯坦腹地。这使他成为一位大无畏的知名探险家，在科考中他搜集了许多珍贵资料。34岁时，高尔顿被选为皇家学会会员。虽然他最早是以地理学家的名义进入科学界的，但在1859年他的表兄达尔文的《物种起源》发表之后，高尔顿立即成了达尔文学说的信奉者，其科学兴趣也很快转到与生命有关的科学——遗传学领域中来。他先后创立了生物统计学、人类遗传学，并用数学方法研究人类遗传。他曾考察了1660—1868年间286名英国法官和他们的亲族情况，经过统计，得出平均每100个英国法官的亲属中共有38。3个名人，而全英国平均4000人中才有1个名人。由此证明天才在法官中是遗传的。

在深入研究、详细调查、广泛论证的基础上，高尔顿于1883年提出优生学的概念，正式创立了优生学说。他的主要观点是：人类要繁荣昌盛，一代胜过一代，就必须促使有优良或健全素质的人口增加，使有不良素质的人口减少，以改进人类的遗传素质。

高尔顿先后写了很多论文和专著阐述他的思想，以极大的热情积极建议对古今各国不同社会阶层的生育情况进行广泛调查，寻找某些家庭所以昌盛的原因，深入研究影响人类婚姻状况的各种因素，普及遗传知识，向全民宣传优生学的重要意义。

1904年，高尔顿出资在伦敦大学设立优生学讲座。4年后，他发起成立英国优生学教育会并出版《优生学评论》，使优生学在国际范围内得到传播。1912年，在高尔顿去世后的第一年，第一届国际优生学会议在伦敦召开，高尔顿的理想终于发展成为一种国际性的科学和社会活动。

高尔顿的优生学理论，其出发点并不坏。因为“优生”一词，通俗地讲就是“生一个健康的孩子”，这是保证人类种族和人类社会健康发展的首要条件。但在20世纪30～40年代，优生学却受到了种族主义的歪曲和利用。1939年9月1日，希特勒签署了“实施慈悲死亡”的命令，德国许多残疾人、精神病人、吉卜赛人，特别是600万犹太人被列为“劣等人”惨遭杀害，成为“优生运动”的牺牲品。

1998年，在我国召开的第18届国际遗传学大会决定，鉴于“优生学”这一名词的诸多歧义，在科学文献中不再提这个词。尽管如此，人们也不能抹杀高尔顿的贡献。因为，优生的思想现在早已深入人心。

现代优生学包括两个方面，即正优生学和负优生学。前者致力于增加人群中遗传素质优秀的个体。某些措施尚属试验研究阶段，还有一些社会伦理学方面的问题有待解决，但是发展前景将无可限量。后者致力于减少人群中智力和体质不良的个体，具体措施有遗传咨询、产前诊断和治疗性流产等。这虽是一种消极的手段，却有其积极意义。