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第四十二章 挑拨离间（第4页）

“我只是从一个角度来观看她的，”威克菲尔先生说；“不过，我的老朋友，看在你疼爱份上，我求你把当时的处境加以思虑；我现在不能说谎了，因为这是必经的——”

“说得对!到了如此地步，威克菲尔先生，”尤利亚说，“无法闪躲了。”

“——我现在必须承认，”威克菲尔先生无可奈何、心神不定地看了他伙友一眼，说道，“我的确对她起过疑心，怀疑她对你有亏妇道。我得说，有时候我心情糟透了，不愿意阿格妮丝和她那样亲密，不想让她知道我所看到的情况，或者照我那种病态的理论来说，以为我看到的情况。我这种想法从没向任何人透露过，也从没打算告诉任何人。虽然你听了这话会不胜惊骇，”威克菲尔先生嗫嚅着说，“如今讲起来也是不胜惊骇，那你就会怜悯我了。”

博士怀着与生俱来的善意伸出手来。威克菲尔先生垂着头把他的手握了一小会儿。

“我相信，”尤利亚像条鳗鱼似的打着挺，打破沉寂，说道“这个问题使大家都觉得很尴尬。不过，话既然说到了这份儿上，我就冒昧说一句，考波菲尔也留心到了这一点。”

我转过身去，质问他，他怎敢把我也拉扯进去!

“哦，你这个人太厚道了，考波菲尔，”尤利亚蠕动着身子说，“我们都知道你有多么厚道；可是你心里明白，那晚我一提这事，你就知道我的意思了。你别不承认!你不承认，固然是出于善意；不过你可别不承认，考波菲尔。”

我看着那位善良的老博士的温和目光在我脸上驻留的时刻，我对旧事的疑惧和记忆都清晰写在我的脸上，谁见了都不容忽视。发火是没有用的。我无法把它掩盖。不管说什么，都不能把它抹去。

沉寂中，博士开口了：

“我应该负很大责任。是我贴在心坎上的人遭受了非难，遭受了毁谤——这些话，即使隐埋在某个人内心的最深处，我也得叫做诽谤——若不是我殃及她，她就不会遭受这样的非难和毁谤。”

尤利亚抽了一下鼻子。我想，也许是表示同情吧。

“我的安妮，”博士说，“先生们，你们知道，我已经老了，今晚我觉得在尘世上没有多少可留恋的了。但是，我要以我的余生——我的余生——来担保我们谈到的这位女士的忠贞和名誉!”

“不过我不打算，”他接着说，“不打算否认——或许我曾不自觉地承认——我无心之过，而使那个女人陷人了不幸婚姻的牢笼。本人从来就不善于观察；现在有些人，虽然年龄不同，地位不同，而观察结果明显一致，（而且又那么自然），我只得承认他们的观察力很强。”

我在前面提过，我一向景仰他对待他年轻太太的仁慈态度；但是这一次，他每逢提及她，时表现出的那种满含敬意的温存，驳斥对她的忠贞的怀疑时所用的近似尊崇的态度，在我眼里，使他显得益发崇高伟大，无法形容了。

“我跟那个女士结婚的时候，”博士说，“她还非常年轻。我把她接进家门的时候，她的性格还没有形成。是我培养了她的性格，我为此感到无此地高兴。我熟悉她和她的父亲。假若我滥用了她对我的感激和爱慕（不过我是无心的），从而委屈了她，像我所担心的那样，那我在心里求她宽恕!”

“我把自己看作避风港，让她躲避灾难和人世沧桑。我相信，尽管我们年龄不相当，她会平静地、心满意足地跟我一起生活。我考虑过，在我死后，她就自由了，那时她依旧年轻，仍然漂亮，不过见解可成熟了，先生们，我说的是实话!”

他那拙朴的体态，因他的忠诚和仗义而焕发光辉。他吐出的每一个字都掷地铮铮有声，这不是所有美德可以赋予的。

“我和这位女士过得很融洽。直到今晚，我一直在不断祈祷我委屈了她的那些日子。”

他说这些话的时候，他的声音颤抖得越来越厉害，他停了一会儿；然后继续说：

“一旦从梦中醒来——我一生中永远是个爱做梦的可怜虫——我就看出来，她对旧时的伙伴和跟她地位平等的那个人，还存有悔不当初的情感。她这样想也是很正常的。她的确是用后悔莫及态度对待他，也有一些无可非议的想法，认为要是没有我，他们就会怎样怎样。恐怕这也是事实。我看见了很多，但并没有留心，在这令人难堪的时间里，这些事才又带着新的回忆。然而，除此之外，先生们，这位亲爱的女士的名誉，决不容许丝毫的怀疑。”

刹那间，他的眼睛灼热放光，他的嗓音沉稳而坚定；瞬间，他又沉默不语了。一会儿，一如继往地接着说——

“我已深知这不幸，今后我只有自作自受，尽最大努力承受我一手造成的不幸。有权谴责的是她，而不是我。我的职责就是使她不要蒙受恶名，我们离尘嚣越远，就越能彻底消除这种恶名。当那一时刻来临之即——但愿上帝肯发慈悲，让它早日到来!——如果我的死使她摆脱羁绊，我将满怀无限的信心和爱意，望着她那张诚实的脸，溘然而逝；那时她就再没有忧伤。”

他那质朴的态度感染了我，我没看见他已走到门口，只听见他补充说——

“先生们，我已经把心掏出来给你们看了。我相信，你们会接受它。今晚我们说的话，以后不许再提。威克菲尔，用你的手，扶我上楼去吧!”

威克菲尔先生赶忙走到他身边。他们彼此沉默，只一起慢慢从屋子里走出去；尤利亚目送他们出去。

“唉，考波菲尔少爷!”尤利亚没精打采地转向我说道，“这件事没有按照预期的那样发展，是因为那个老学究——他可真是大善人哪!——像砖头一样没长眼睛；无论如何，反正这个家庭算是破裂了。”

听到他的声音，我胸中的怒火油然而生，我这样的狂怒，以前未曾有过。

“你这个混蛋，”我说，“你要我陷进你的阴谋诡计里，究竟居心何在?你刚才怎么敢叫我帮你说话，你这个虚伪的恶棍，好像我是跟你串通一气商量过的?”

我们两个对立着，我从他脸上那暗自得意的神态，看出我早已清楚的事；我的意思是说，他把所谓的心腹话硬塞给我，显然是要叫我难过，而对此事，他又故意给我设下陷阱，叫我往里跳；是可忍，孰不可忍。他那张瘦长的脸就摆在我面前，好像向我招手，于是我权开五指，一巴掌掴下去，用力之猛，使我的指头有灼伤一样作痛。

他一把抓住我的手，我们站在那里，四目对视，僵持不下。我们就这样站了好一阵工夫；我看到我那指印渐渐从他那深红色脸颊上消失，他的脸变成紫红。

“考波菲尔，”他上气不接下气地说道，“你是不是把理性都甩了?”

“我要把你甩了，”我说着，用力一扭，把手挣脱，“你这个狗杂种，从此我们各不相干。”

“真的吗?”他说，同时，他脸上隐隐作痛，必须伸手捂住。“恐怕你办不到吧。你这不是无情无义吗?”

“我早就对你说过，”我说，“我鄙视你。此刻我得更明确的表示。你对你周围的人坏事做尽，我为何担忧?除了做坏事，你还会干什么?”

他完全了解，我在暗示在过去与他交往中，我会忍让，是因为有所顾忌。我现在倒认为，若不是那天晚上阿格妮丝的话让我放了心，我还不至于掴他这一巴掌，也不会给他这暗示。