笔趣三小说

4疑窦丛生（第1页）

4．疑窦丛生

凌晨3点，苏塞克斯的探长怀特·梅森先生收到了威尔逊警官报告案情的电报，立刻坐上马车赶到伯尔斯通，通过早上5点40分的火车给苏格兰场带去了消息。到中午12点时，他在伯尔斯通火车站迎接了我们。

怀特·梅森先生生得矮胖，面色红润，红格呢外套和带扣的高筒靴使他浑身上下洋溢着一种农夫、猎场守门人或者其他什么人的一种气息，就是不像个警官。

“麦克唐纳先生，出了大事儿了，报界的人要知道了会像苍蝇一样赶来的。”他殷勤地招呼着大家——“福尔摩斯先生，有使你感兴趣的问题，还有华生医生，你也会有高见；不过，一定要赶在新闻界的人之前处理完这个案子!哎，案子太复杂了。噢，你们下榻在韦斯特维尔阿姆兹旅店，再没有别的好地方了，不过那儿也还干净。仆人会把你们的行李送去的。先生们，请这边走。”

没出十分钟，和蔼可亲的梅森警官就把我们领进了旅馆。大家坐下以后，他谈了谈案情，麦克唐纳做了些记录。

福尔摩斯则以一种植物学家鉴赏什么名花异木的神气悉心听着他的介绍。

“奇，奇，奇!我记不起我以前遇到过的案子中有没有这么奇特的!”福尔摩斯说。

“我知道您会这么说的，福尔摩斯先生。”梅森高兴地说，“威尔逊警官向我报告的一切都对您说了，也就这些，这里面多少也有我个人的一些观点吧。”

“您的观点是什么?”福尔摩斯问。

“嗯，我仔细看了看那把锤子，结果令人失望。我以为道格拉斯先生可能用那把锤子进行了自卫，可那上面什么痕迹也没有。”

“可锤子上并不一定会留下痕迹啊，有过这样的例子。”麦克唐纳说。

“是的。不过，如果能留下一点痕迹对我们不是更好吗?那把大号的铅弹火枪我也检查过了，两个扳机给联在一起，威力无比。锯掉的枪管上留下了三个字母‘PEN’。”

“P是花体的，E和N相对小一点儿，是吗?”福尔摩斯问。

“没错儿!”

“宾夕法尼亚小型武器制造公司，在美国很有名。”福尔摩斯说。

怀特·梅森惊讶地望着我的朋友，像个乡村医生面对医学专家对他百思不得其解的问题，信手拈来，药到病除一般。

“奇怪，福尔摩斯先生，难道您记住了世界上所有兵工厂的名字了吗?”

福尔摩斯一摆手，并没有回答这个问题。梅森接着说：

“我曾经在书上见过，说这种截短枪管的方式是美洲人的习惯，我敢肯定，潜入的凶手是个美国人。”

麦克摇了摇头，说：“你老兄扯得太远了，谁说有凶手潜入啊?”

“这不是很明白吗?窗台上的脚印，洞开的窗户、火枪，还有名片儿!”

“都可以伪造。道格拉斯有美国背景，巴克也几乎是个美国人，现在没必要又从外面弄个美国人来吧!”

“可管家艾姆斯……”

“他可靠吗?”

“他在查尔斯·钱多斯爵士的庄园里干过十年，为人诚实可靠；五年前道格拉斯买下这座庄园时他就来了!他说他在庄园里从来也没见过这样一杆枪。”

“截短枪管的目的就是为了隐藏。”

“可他的确没见过!”

麦克唐纳固执地摇着头：

“我现在还不能相信有外人进入!”每当这个苏格兰人固执己见时，他的阿伯丁港口音就会越发浓重起来，“如果有什么外人的话……那是不可思议的!福尔摩斯先生，你说呢?”

“说说你的理由，麦克先生。”

福尔摩斯以一种公平的口吻说道。

“首先这个外来人的目的显然不是盗窃，有选择地摘戒指和留下名片都说明了仇杀的倾向，而凶器自然要选声音最小的，完事儿后他才能偷偷地越窗涉河溜之大吉。可事实上，他的凶器轰鸣如雷，各种痕迹俱全，他就不怕过河时被人发现吗?”

“很好，理由充分——梅森先生，案发后您检查过河边是否留下蹚水的痕迹了吗?”

我的朋友从容地问。

“没有什么痕迹，对面岸上都是石头。”

“连手印、脚印也没有?”

“没有。”

“这样吧，咱们马上动身去庄园，我想我们也许能发现点什么。”

“福尔摩斯先生，我原计划是马上去的，可又觉着你们应该先了解一些情况，所以……”