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第20章

平时我总是拉好帐幔才睡的，而这次却忘了，也忘了把百叶窗放下来。结果，那一夜一轮皎洁的满月（因为那天夜色很好），沿着自己的轨迹，透过无遮拦的窗玻璃窥视着我，用她那清丽的目光把我从甜梦中唤醒。夜深人静，我张开眼睛，看到了月亮明净的银白色圆脸，它美丽却过于肃穆。我半欠着身子，伸手去拉帐幔。

突然，从万籁无声的夜里传来了恐怖凄惨的叫声!

夜晚的宁静和安逸，被响彻桑菲尔德府的一声狂野、刺耳的尖叫打破了。

我的呼吸几乎停止了，我的心好像不再跳动，我伸出的胳膊僵住了缩不回来。叫声消失，没有再响起。说实在，无论谁发出这样的喊声，那可怕的尖叫无法再重复一次，就是安第斯山上长着巨翅的秃鹰，也难以在白云缭绕的高处，这样连叫两声。那发出叫声的东西得缓过劲来才有力气再次喊叫。

那可怕的叫声来自三楼，因为正是在我头顶上响起来的。在我的头顶——不错，就在我天花板上头的房间里——此刻我听到了一声挣扎，从响声看似乎是一场你死我活的搏斗，一个几乎喘不过气来的声音喊道：

“救命呀!救命呀!救命呀!”连叫了三声。

“怎么没有人来呀?”这声音喊道。随后，是一阵疯狂的踉跄和跺脚，透过木板和灰泥我清晰听得出来!

“罗切斯特，罗切斯特，看在上帝面上，快来呀?”

一扇房门开了。有人跑过去，或者说冲过了过去。另一个人的脚步踩在头顶的地板上，什么东西跌倒了，然后是一片寂静。

尽管我吓得浑身颤抖，但还是穿上了几件衣服，抖抖地走出房间。每个熟睡的人都被惊醒了，每个房间都响起了喊叫声和恐惧的低语。门一扇扇打开了，人们都探出头来，走廊上站满了人，男宾和女客们都从**爬起来。“呵，怎么回事?”、“谁伤着了，”、“出了什么事呀?”、“掌灯呀!”、“起火了吗?”、“是不是有窃贼?”、“我们得往哪儿逃呀?”四周响起了七嘴八舌地询问。真得感谢那月光，要不然众人眼前会一片漆黑。他们来回乱跑，挤成一堆。有人哭泣，有人跌倒，顿时乱作一团。

“见鬼，罗切斯特在哪儿?”登特上校不满地叫道。“他不在**。”

“在这儿!在这儿。”一个声音喊着回答，“大家镇静些，我来了。”

走廊尽头的门打开了，罗切斯特先生拿着蜡烛朝这边走来。他刚从楼上下来，一位女士便飞快地朝他奔去，一把抓住他胳膊，那是英格拉姆小姐。

“出了什么可怕的事了?”她说，“说啊!快让我们知道最坏的消息!”

“别把我拽倒或勒死，”他回答，因为此刻两位埃希顿小姐紧紧抓住他不放，两位遗孀穿着宽大的白色晨衣，像鼓满风帆的船，向他直冲过来。

“什么事儿也没有发生!什么事儿也没有发生!”他喊道。“不过是《无事生非》的一场彩排。女士们，赶快让开，不然我要丑态毕现了。”

而他的确凶像毕露，乌黑的眼睛喷着愤怒的火焰。他尽力使自己镇定下来，补充道：

“一个仆人做了一场恶梦，就是这么回事。她好激动，而且神经质，她把梦里见到的当成了鬼魂，或者同样的东西，而且吓昏了。好吧，现在我得请大家回自己房去，因为只有整座房子安静下来了，我们才能更好照应她。先生们，请你们给女士们做个榜样。英格拉姆小姐，我敢保证，你会证实自己不会被突如其来的恐惧所吓倒。艾米和路易莎，就像一对真正的鸽子那样回到自己的窝里去。夫人们（向着两位遗孀），要是你们在冷嗖嗖的走廊上再呆下去，那明天真得去瞧大夫了。”

他就这样连哄带劝，好不容易让所有的人再次进了各自的房间，关上了门。我没有等他下令让我回到自己房间，便像来的时候一样悄悄地走了。

不过我没有上床，而是小心翼翼地穿好了衣服。那尖叫之后传来的响动和大声喊出来的话，很有可能只有我听到，因为是从我头顶的房间里传来的。但我很有把握，闹得整所房子惶恐不安的，绝对不是仆人的恶梦。罗切斯特先生的解释不过是哄劝那些惊惶失措的男男女女们的谎言，用来稳住客人的情绪手段罢了。所以我穿上衣服防备着。穿戴停当后，我久久地坐在窗边，眺望着静谧的庭园和银色的田野，连自己也不知道在等待着什么。我似乎感到，在奇怪的喊叫、搏斗和呼救之后，必定要发生什么事情。

但没有，一切又恢复平静。细微的响动都听不见了，一小时后整座桑菲尔德府便像荒山幽谷一般寂静了，暗夜与沉睡似乎又恢复了自己的状态，与此同时，月亮西沉，快要隐去了。我不喜欢在冷嗖嗖黑咕隆咚的地方坐着，心想虽然穿好了衣服，倒不如躺在**的好。我离开了窗子，轻手轻脚地穿过地毯，正想弯腰去脱鞋，一只谨慎的手轻轻地敲响了我的门。

“需要我帮忙吗?”我问。

“你没有睡?”我料想中的那个声音问道，那是我主人的声音。

“是的，先生。”

“而且穿着衣服?”

“不错。”

“那就出来吧，千万轻一点。”

我按照他说的做了。罗切斯特先生端着蜡烛，独自站在走廊上。

“我需要你帮忙，”他说，“这边走，慢一点，别出声。”

我穿了一双很薄很软的拖鞋，走在铺好席子的地板上，轻得像只猫。他溜过走廊，上了楼梯，在多事的三楼幽暗低矮的走廊上，停了下来，我尾随着，站在他后边。

“你房间里有没有海绵?”他低声问。

“有，先生。”

“有没有盐?易挥发的盐?”