刘赐扶起两个孩子,拥在怀里,含泪点头说:
“臣一定誓死保护孩子。可是,陛下您……”
更始帝挥挥手,哽咽道:
“王兄快走。迟了贼寇大军合围,恐难出城。”
刘赐深施一礼,只好抱起两个孩子,含泪离去。
比阳王王匡、淮阳王张卬被赵萌、李松合兵打败,逃出长安。这时,赤眉军进占高陵,樊崇以高陵为大本营,调动大军,以万人为一营,共三十营。除少量兵马留守外,欲用大兵进攻长安。
王匡、张卬面对强敌,进退无路,相议道:
“昏君无情,我们便无义。不如归降赤眉保全性命。”
于是,两人引兵至新丰,杀死赵萌留下的少量守兵,打开关门,迎接樊崇大军。樊崇令二人仍率旧部,一同进攻长安。王匡、张卬为表忠心,也为了向更始帝报复,请命为先锋,率部直抵长安城下,向东都门发起进攻。
更始帝与赵萌、李松共议军情,赵萌愤然道:
“王匡、张卬叛逆在先,投贼在后,着实可恨,臣愿出城杀此二贼以雪心头之恨。”
更始帝也恨得直咬牙。
“若非二贼叛逆,朕何以至此,赵卿务必将其斩首,以谢天下。”
赵萌正欲出战,丞相李松劝阻道:
“目前长安孤危,军心动摇。大司马还是留在城里督率军士,保护陛下。臣愿出战,擒此二贼。”
更始帝与赵萌觉得有理,同意由李松出战。李松披挂上马,引万余将士出东都门迎战王匡、张卬。
王匡见是李松出战,钢牙紧咬,对张卬道:
“李松可恶,助昏君攻我,不杀此贼,誓不为之。你引军埋伏,断其后路,我引李松追击。”
“昏君无道,恶贼助纣,王匡今日誓必杀进城去,诛无道,杀恶贼,看刀!”
李松接战,边战边回骂道:
“无耻逆贼,休得猖狂。李某今日必斩贼首,以谢陛下。”
两人刀来戈往,战马盘旋,战不过三十余合,王匡故作不敌,拨转马头败走。李松岂肯放过,长戈一挥,命令道:
“杀!”
一马当先,追杀过去。部下兵马见主将获胜,军心大振,催动坐骑,挥舞兵器,追赶过去。
李松一口气追出二十里地,忽然惊觉,忙传令收兵。可是,迟了。身后伏兵四起,喊声震天,张卬率兵杀出。王匡回马杀来。更始军大惊,四散奔逃,李松呼喝不住,只得往回冲杀,正遇张卬。张卬大叫道:
“李松,你也有今天。速速下马受缚,与我共击昏君,可保性命!”
李松怒骂道:
“无耻叛贼,李松岂是无信无义之辈?休得多言,拿命来!”
挥戈来战张卬,无奈身边亲兵将士俱被冲散,孤身难敌。战不过十余合,战马中箭倒地,把主人摔落马下。张卬兵将一拥而上,把李松生擒。
这时,王匡、张卬合兵,追杀李松兵马,斩敌数千人,其余人马或逃或降。赵萌闻听李松兵败被俘,仓惶失色,不敢引兵相救。
更始帝尚不知李松兵败。独坐长信宫,等候李松擒王匡、张卬归来,便诛杀叛贼,以泄心中之愤。这时,小黄门入奏说:
“禀陛下,侍郎刘恭请求进见。”