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第十章 日落长天（第9页）

刘秀听说大司徒蔡茂和宋弘关系密切，就派蔡茂向宋弘提婚，并向宋弘许下诺言，只要答应婚事，立即封他为宣平侯。当蔡茂把刘秀的意思转告宋弘时，宋弘一口拒绝了。

刘秀听到蔡茂的报告有些不相信，决定亲自找宋弘谈谈。

刘秀在南宫嘉德殿单独召见了宋弘，并在殿后竹帘里设一个席座，请湖阳公主在里面偷听。刘秀委婉地提出湖阳公主一事，并说贵易交富易妻，大丈夫三妻四妾也属正常。宋弘却说贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂，三妻四妾就是对感情的不忠，委婉地拒绝了刘秀的提亲。

湖阳公主这样的老寡妇，不嫁人但身边却不缺男人，不知是嫉妒还是有些心理变态，她府中佣人不要女性，一律是清一色的青年小伙子。被洛阳令依法处死湖阳公主家奴，就是湖阳公主府邸总管吕兆中，他明为总管实际上却是刘黄的情夫，更是她的皮条客。

光武帝对湖阳公主的胡闹也有所耳闻，对这种事他也不便明说，何况大姐没有丈夫，偶尔做点出格的事也在所难免，因此光武帝只当作不知，从来也没出面干涉过，想不到这次竟然闹得太大，惹出一场官司。

事情是这样的：

湖阳公主好像与常人有些不同，她越老欲念似乎越旺，并且一定要年轻力壮的青年小伙，最好是处男。就因为这个，吕兆中暗地里时常一愁莫展。湖阳公主不仅让吕兆中给她寻找俊美少男，有时自己也亲自外出寻找，只要她看上的男人，千方百计都要搞到手。

一天，湖阳公主化装成一名农家老妇人上街卖花，碰到一位翩翩少年，湖阳公主当时就动了心，让吕兆中一打听，才知是刚选入太学的孝廉名叫梁府，河南新郑人。湖阳公主先让吕兆中到太学找梁府，问他是否同意到府中侍陪，许下诺言，只要同意立即向皇上给他恳求官职，梁府坚决不从。湖阳公主见软的不行就来硬的，命令吕兆中带人把梁府强行绑架到府中，梁府仍然不答应，并且说一通羞辱湖阳公主的话。

湖阳公主恼羞成怒，下令吕兆中把梁府照死里打，并割掉梁府的**。梁府一个文弱书生怎么经得起吕兆中这帮人肆无忌惮地折腾，按吕兆中的话讲还没有动真格的他就一命呜呼了。

出了人命案湖阳公主并不在乎，这样的事也不是头一次了，按照往常的惯例让吕兆中找个借口花上几个钱就摆平了。这一次却出乎意料，不仅梁府的家人不答应，太学里的许多学生也十分愤慨，一怒之下告了官。

洛阳令董宣接案后也很愤怒，但碍于皇室尊严也不好将湖阳公主治罪，只把吕兆中拘捕了。

起初，湖阳公主以为董宣拘捕吕兆中只是为了平民愤，做做样子给人看的。谁知不久传出话来，董宣已把吕兆中定了死罪押进死牢。湖阳公主几次派人向董宣要人都被董宣拒绝了，后来湖阳公主亲自出马去找董宣，董宣不仅不给，反而把湖阳公主训斥一顿。湖阳公主走后，董宣估计她可能去找皇上，趁光武帝旨意未下之前把吕兆中给杀了。

光武帝正为封禅的事每天演习着各种礼仪忙得不亦乐乎，听到大姐的哭诉也很恼火，命人把董宣召来，扬言要杀董宣。

董宣入宫拜见光武帝，愤怒地说道：

“陛下凭圣德感动天地使大汉社稷呈现中兴之势，如今又天降祥瑞昭示陛下封禅泰山。可是湖阳公主身为皇室贵胄，不思维护皇室声誉，却怂恿家奴杀害善良百姓人家，从而激起众怒。皇上不对公主严加管教却要治臣的罪，皇上凭什么治理天下，还有什么资格封禅泰山?臣不须劳顿皇上诛杀，臣在此以死谢陛下!”

董宣说着就向殿堂的大柱子撞去，刘秀急忙喝令人将他拉住，尽管两人上前拉住了董宣，他的头还是触到了柱子上，血流满面。

光武帝觉得理亏，令太医给董宣治伤，并赐他御食，董宣直站着把御食吃光。刘秀为了给姐姐面子，让董宣向姐姐下跪赔个理。董宣坚决不答应。光武帝让两名太监把董宣按在地上，董宣两手死死撑着地就是不愿弯脖子，口中还不断地嚷道：

“臣没有错，臣是秉公执法，如果皇上硬要逼迫臣，臣只有以死来谢罪!”

光武帝没有办法，只好命人拉起董宣。

湖阳公主见董宣宁死不向自己低头，十分不满地嘟囔道：

“文叔身为白衣时都敢杀人，连官吏都不敢上门追查，如今做了皇上却不能让一个洛阳令低头，你的威风哪里去了?”刘秀看着董宣，又望望姐姐，笑着说：“天子怎么能与白衣相同呢?”湖阳公主气得一扭屁股走了。

刘秀问董宣：“朕让你向公主磕头赔不是你宁死不肯，赏赐给你的食物你明明吃不光却强撑着把它吃了，这是为什么?”

董宣急忙答道：“食物是皇上所赐，臣怎敢有丝毫所剩，这就如同臣奉职不敢有丝毫偷懒一样，否则有愧于皇恩。”

光武帝对董宣大加赞赏，当即封他为御史中丞，并赏赐布帛百匹。

光武帝处理完洛阳人命案后，便率领王侯、公卿、校尉、将军、大夫、黄门郎等文武百官，摆着盛大的仪仗队，浩浩****向泰山出发。

一路上，光武帝诚惶诚恐，遇到山就斋戒，碰到河就叩拜，直到二月十二日才到达泰高（今山东泰山东北），马上就要登临泰山亲近上苍，向神灵汇报自己的功德了，他想起孔子“登车山而小鲁，登泰山而小天下”的话，心情十分舒畅，于是颁诏天下：

昔小百欲封，夷吾难之；季氏欲旅，仲民非焉。盖齐诸候，季氏大夫，皆无事干泰山。今予未小子，巡祭封禅，德薄而任重，一则以喜，一则以慑。喜于得承鸿业，帝尧善及子孙之余赏，盖应图箓，当得是当。惧于过差，执德不弘，信道不笃，为议者所诱进，后世知吾罪矣。

登封礼毕，光武帝在一片“万岁”的恭贺声中告别上苍，如愿以偿地下山而去。不知是高兴过度还是一路劳顿，回到洛阳后就感到身体不适，不久就病倒了，太医悉心救治仍不见好转，病情反而一天天加重。光武帝知道自己不久就要离开人世，诏令梁松、冯勤、赵熹等大臣受命辅佐皇太子刘庄。

中元二年二月戊戌，光武帝在洛阳南宫前殿溘然长逝，享年六十三岁。

皇太子刘庄即位，也就是汉明帝，拟定帝号：能绍兴前业曰光，克定祸乱曰武，即光武帝，尊庙号为世祖，葬于原陵。光武帝刘秀崇礼义于交争，循道化于乱离，文治武功，使中断的汉祚再续宗祧，史称“光武中兴”。