笔趣三小说

第十八章（第1页）

第十八章

每个人的思索——重操造船工作——18印年1月1日——火山顶上的一缕烟雾——一次爆发的先兆——艾尔通和赛勒斯·史密斯去牲畜栏——察看达卡窟——尼摩船长对工程师说过的话

破晓时分，移殖民们抵达了洞穴的入口。为了纪念尼摩船长，他们把这个洞穴命名为“达卡窟”。这时正值低潮，大家可以自如地从拱形洞口下通过，海浪不时拍打着拱洞的拱脚柱。

小艇就留在这个地方，以免受到海浪的冲击。出于谨慎，潘克洛夫、纳布和艾尔通把它拉上与地下洞窟相连的那个小海滩上，放在一处没有任何危险的地方。

赛勒斯·史密斯和同伴们离开了达卡窟，又回到了他们的住处“花岗石宫”。

在随后的日子里，他们又继续进行造船工作，为了能尽早地去塔波岛，在那里贴一张关于艾尔通的通告，全体移殖民们都尽可能地加快着各种工作的进度。万一那艘苏格兰游艇再次光临这一带海域呢？这件事一点也不能疏忽。

1869年1月1日，下了一场极其猛烈的暴风雨。雷电不停地击落在海岛上，不少大树被击倒了。格兰特湖南端遮蔽着家禽饲养场的那些大树中，就有一棵被雷击倒了。赛勒斯·史密斯认为，这种大气状况与地心正在酝酿的那些现象是有着某种关系的，因为随着暴风雨的发作，火山再次爆发的征兆就越发明显。

1月3日那天早晨，赫伯特登上眺望岗给一头野驴装鞍时，望见一股巨大的烟雾从火山顶上冒出来。

赫伯特马上通知了所有移殖民，大家立刻就出来观察富兰克林峰的顶峰。

“哎唷!”潘克洛夫喊道，“这次可不是蒸气哇!看来这大家伙不再满足于呼吸，它还要抽烟呢!”

水手的这个比喻形象地说出了火山口正在发生的变化。三个月以来，火山口一直喷出或浓或淡的蒸气，但那还只是矿物在地下沸腾引起的。这次，一股浓烟随着蒸气喷了出来，像一根浅灰色的柱子一样，在山峰顶部七至八百英尺高空散开，恰如一颗巨大的蘑菇。

“火就在火山的烟囱里。”吉丁·史佩莱说。

“但我们没有办法扑灭它!”赫伯特答道。

“看来得好好地通一通火山的烟囱。”纳布正儿八经地指出。

“那么，纳布，”潘克洛夫喊道，“你进行这项清理工作吗?”潘克洛夫说完哈哈大笑起来。

赛勒斯·史密斯仔细观察着那富兰克林峰喷出来的浓烟，甚至还用耳朵倾听着，好像想逮住某声从远处传来的轰轰声。然后，他对同伴们说道：

“朋友们，一次重大的变化果真发生了。现在，火山的物质不再仅仅是处于沸腾状态，而且着火了。所以，非常肯定，我们正面临着火山爆发的威胁!”

“如果真的会爆发，我们就为它鼓掌!我不认为有什么可要操心的!”潘克洛夫喊道。

“是的，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯答道，“因为岩浆的旧通道一直是通的，这样火山喷发出的岩浆会流向北部。可是……”

“可是，既然火山爆发没什么好处，那最好还是别爆发。”记者说。

“谁知道?”水手答道，“而或许火山中有什么有用而且珍贵的物质喷出来，我们能够大加利用呢!”

赛勒斯·史密斯摇摇头，对这一现象突如其来的进展不抱有乐观态度。他知道如果由于火山的导向，岩浆不会直接地威胁到森林覆盖的地方和开发过的地区，但或许会出现其他错综复杂的情况。其中，火山爆发伴随着地震的情况并不少见。特别在一个海岛，像林肯岛这样的自然条件，它由那么多种物质构成，这些物质之间无法牢固地粘连在一起，随时都会有崩裂的危险。所以，尽管火山喷发物可能对他们或牲畜栏或“花岗石宫”并不构成太严重的危险，但任何的地壳运动都会给海岛导致极其严重的后果。

“我好像，”艾尔通这时趴在了地上，把耳朵贴在地面上说，“我好像听到一阵沉闷的轰轰声，就像一辆拉着钢筋的大车发出来的声音。”

移殖民们也都趴在地上仔细倾听了起来，证实了艾尔通没有听错。那轰轰声有时还夹着地下的嗡嗡声，这种嗡嗡声形成一种渐强的“音符”，然后又慢慢地消失，好像某股强风在地球深处吹过似的。所以，大伙可以由此断定，蒸气和烟雾通过中央烟囱时畅通无阻，而且由于阀门足够宽，不会发生任何断层，也不必担心会发生爆炸。

“啊!”此时潘克洛夫说，“那我们还回去干活吧!让富兰克林峰尽情地冒烟、吼叫、呻吟、吐出焰火吧，我们可不能为此而什么都不干了!

这样，所有的移殖民们在潘克洛夫的催促下，又都回到了造船工场去在那里继续安装内龙骨。这是一项重大而又劳累的活，所有的人都得参加。

于是，1月3日一整天，大伙都埋头苦干，没有再考虑火山的事。但是有一两次，一片大大的阴影挡住了太阳光，在纯净如洗的天空中划下了一道白昼的弧弓，这说明有一层厚厚的烟云在太阳和林肯岛之间穿过。随后不久，海风把这些烟气都吹到了西边。赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱密切地关注着那团团掠过的阴影，同时一直谈着火山现象的明显发展，但手中的活并没有停下。现在，从各个方面看，都应该尽快把船造好，这才是他们最高利益之所在。面对着可能发生的各种意外，移殖民们的安全能否得到更好的保障，只能取决于船能否早日竣工。谁晓得这艘船日后会不会是他们惟一的避难所呢?

吃过晚饭以后，工程师、记者和赫伯特又登上眺望岗，这时天已经黑了下来。

“火山口有火!”赫伯特这时喊道，随后他第一个跑上了眺望岗。

富兰克林峰远在约6英里之遥，此时它就像一个巨大的火把，山顶上缭绕着一股煤灰色的火焰。中间或许还夹杂着岩渣和灰烬，使火焰燃烧起来很微弱，在漆黑的夜晚里显得不太明显。但海岛上笼罩着某种淡淡的红光，朦朦胧胧地照亮了第一道山坡上的大片树木。大股漩涡般的烟雾染黑了高空，只有几颗星星透过这烟幕闪烁着。

“变化太快了!”工程师说。

“这并不奇怪，”记者答道，“火山复活已经有相当长一段时间了。赛勒斯，如果我没记错的话，那第一阵蒸气是出现在10月15日的前后。”

“不错!”赫伯特答道，“已经有两个半月了!”