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第九 福格先生顺利驶过红海和印度洋（第1页）

第九福格先生顺利驶过红海和印度洋

苏伊士与亚丁港的路程是一千三百一十海里。东方半岛轮船公司的招标规则里早已详细写明船只必须以一百三十八小时走完全程。“蒙古利亚号”因为马力强劲，很有可能会比预计的时间用的少。

大部分来自布林迪西的游客都是前往印度的。也有一部分是到孟买，还有一些是到加尔各答的，但孟买是必经之地，这条横贯整个印度半岛的铁路修好以后，就不用再拐到锡兰岬去了。

乘“蒙古利亚号”的这些旅客身份各异。其中有英国皇家军队的军官，也有统领印度兵的，他们每个人薪水都很高，按如今国家代替印度古老公司的管理：尉官七千法郎，准将官六万法郎，将官则是十万法郎（文官的薪水更高，助理属于级别最低，工资达一万二千法郎，法官六万法郎，法院院长二十五万法郎，省长三十万法郎，总督六十万法郎。）

所以，他们在船上的日子出手大方花费很大。那些将士中有许多年轻富有的英国人，许多人都是带着巨资去国外做生意。这艘船上的主管是公司的代理人，有着和船长一样的权力，他把船上的饮食弄得五花八门。无论是早餐，还是下午两点钟的中餐，五点半时的晚饭还有八点时的夜餐，饭桌上全都堆满了从船上仓库与烹调室端来的各种美味和甜点。船上有几位女乘客——每天都要换两次装。风平浪静的时候，轮船上又是音乐，又是跳舞，热闹不凡。

然而，与一切狭窄而漫长的海峡一样，红海也是喜怒无常，常常是狂风大浪。无论是来自亚洲大陆亦或是从非洲大陆刮过来的狂风都会让这艘配备着螺旋发动机的箭形快艇在风浪里让人心惊肉跳的摇摆不定。此刻甲板上早已不见女旅客的身影，也听不见弹琴的声音了，唱歌跳舞全部都停了。然而这只动力强劲的轮船迎着怒吼的狂风与滔天的巨浪全力向前行进，朝曼德海（位于阿拉伯半岛和非洲之间）域行驶。

这些时间内福格先生都在做些什么呢?或许人们认为他会浓眉紧锁，忐忑不安，担心意想不到事件会影响轮船的正常运行，滔天的巨浪会损害机器；害怕因种种阻力而迫使“蒙古利亚号”会在途经的某个海港停下来，延误他的行程。

事情完全相反。就算这位先生早已想到了这种种可能性，他也会一脸镇定。他始终都是一个沉着冷静的人，在改良俱乐部里最稳重的一个，无论什么事故都不能让他感到惶恐不安。他就像船上的时钟一样，无论什么时候都很平静。他很少到甲板上去，对于这个历史悠久，充满丰富回忆的红海根本无心欣赏。他对红海两边那些历史名城也没有兴趣，这些都市诱人的优美轮廓经常在眼前飘过。他几乎不屑想阿拉伯海湾的各种险况，然而历史中的人物，比如：史学家斯特拉彭、阿里安、阿尔德米多、艾德里西全都对此心有余悸，航海家们也都提前给海神供奉祭品，才敢去冒险。

但这位被困在“蒙古利亚号”中的家伙是如何度过船上的时间的呢?首先，每天四顿饭都开怀的享用，轮船的摇摆丝毫不影响到他这个任何时候都稳如泰山的人。然后便是不知疲倦地打“惠斯特”。

是的!找到了牌友，他们全都爱好“惠斯特”。其中一位是前往果阿（葡萄牙在印度的殖民地）就职的税务员，一个是要返回孟买的尊敬的牧师德西姆斯·史密斯，第三个是到部队集合的英国部队里的旅长——贝纳莱斯。他们三个对“惠斯特”的着迷肯定不会亚于福格先生，一玩儿就是一整天，好像没完没了，而且玩的时候也很安静。

再说路路通，他一点儿也不晕船。他位于船头的一个舱位，每天都自觉地定时进餐。眼下他认为这次出行待遇非常好，因此也就欣然接受了。他已经作好打算，必须要吃好睡好，让自己欣赏一路的大好风光。另外，他还以为这次临时决定的游玩终点站是孟买。

从苏伊士出发的第二天，十月十日那天，他欣喜若狂地在甲板上看到了在埃及码头上跟他闲聊的那个有求必应的好朋友。

“我没有看错人吧，”他兴高采烈地冲着那人讲，“先生，在苏伊士热心地给我带路的人就是您，对吧?”

“是的。”侦探答道，“我也认出您了。您给那位举止异常的英国人当仆人……”

“是的。先生您如何称呼?”

“菲克斯。”

“哦，菲克斯先生。”路路通继续说，“十分高兴又一次在船上见到。您这是要去哪儿呢?”

“和您一样，到孟买去。”

“太棒了，您以前去过孟买吗?”

“去过几回。”菲克斯回答他，“我是东方半岛公司的代理人。”

“这样说来，您对印度很熟悉了?”

“不错，……的确如此。”他不想说下去。

“印度的风景独特而稀奇吧?”