第七百零二章鄱阳湖
安庆府城外的休整,如同在紧绷的弓弦上,得到片刻的松弛。阳光驱散了连日的阴霾,也稍稍烘干了将士们被雨水浸透的疲惫。
营地内,气氛明显轻松了许多。黑甲护卫们趁着难得的晴好天气,仔细擦拭保养着自己的兵器和盔甲,甲叶碰撞发出清脆的声响。马匹也得到了充足的草料和豆料,打着响鼻,甩动着尾巴,恢复了不少精神。
一些随行的仆役和军士,在得到允许后,小心翼翼地靠近营地边缘,好奇地眺望着远处安庆府的轮廓,低声议论着这座江南大城的繁华。但森严的军纪和无处不在的巡逻队,让他们不敢越雷池一步。
朱梓的主帐内,他正与赵勇对着地图,仔细研究着接下来的路线。
“王爷,从安庆府往南,进入江西境内,首先要经过鄱阳湖水域。”赵勇手指点在地图上的一片广阔水域,“虽然不必像巢湖那样直接横渡,但官道多沿湖岸而行,部分路段甚至需要借助舟桥。这一带水系复杂,小股水匪和地方势力同样不少,需多加留意。”
朱梓微微颔首,目光专注地看着地图上的标注:“鄱阳湖……元末之时,父皇曾在此与陈友谅大战。此地水域辽阔,易守难攻,确实不能大意。”
“正是。”赵勇应道,“过了鄱阳湖区域,便是一路的丘陵和山地,虽然官道修缮尚可,但山路崎岖,行军速度必然会受到影响。尤其是运载辎重的车辆,更要小心慢行。”
朱梓的手指顺着蜿蜒的路线划过:“江西境内,可有大的州府适合再次补给休整?”
赵勇沉吟道:“较大的州府有南昌府。不过南昌府是江西布政使司驻地,官员众多,耳目也杂。我们如此庞大的队伍经过,恐怕难以完全遮掩。依属下之见,不如在抵达南昌前,选择一处相对僻静的县城进行补给,快进快出,更为稳妥。”
“就依你之见。”朱梓赞同道,“尽量避免惊动地方大员。我们的目的地是两广,不是来巡视江南的。”
“是!”赵勇抱拳,“属下会提前派出精干斥候,探明前方路况,并选取合适的补给点。”
“嗯。”朱梓点了点头,直起身子,活动了一下有些僵硬的肩膀,“将士们休息得如何?”
“回王爷,经过一日休整,士气和体力都恢复了不少。”赵勇脸上带着笑意,“尤其是王爷昨日的许诺,更是让弟兄们干劲十足。大家都盼着早日抵达桂林,安顿下来呢!”
朱梓脸上也露出一丝笑意:“告诉弟兄们,本王说话算话。等到了地方,安顿好家眷,论功行赏,绝不吝啬。”
“末将替弟兄们谢过王爷!”赵勇再次抱拳。
“去吧,安排好明日启程事宜。今日让大家好好休息,养足精神。”朱梓挥了挥手。
“末将告退。”赵勇转身离去。
朱梓独自站在地图前,目光再次落在“桂林府”三个字上。距离目标,还有漫长的路途,江西、湖广……每一段路程,都潜藏着未知的变数。但他心中并无畏惧,只有愈发坚定的信念。
他缓步走出营帐,夕阳的余晖将他的身影拉得很长。营地内炊烟袅袅,将士们的说笑声隐约传来,透着一股难得的平和。远处安庆城的灯火已经亮起,如同繁星点点。
就在此时,一名亲卫快步走来:“启禀王爷,营门外有一队人求见,自称是安庆府知府派来的,说是听闻王爷大驾在此,特来拜见。”
朱梓眉头微不可察地皱了一下。
该来的,还是来了。他原本想低调路过,不与地方官府接触,没想到对方还是找上门来了。
“哦?安庆知府?”朱梓语气平淡,“来了多少人?可知是何事?”
亲卫答道:“约有十余人,为首的是一名师爷模样的人,带着些许礼物,说是知府大人备下的程仪,并询问王爷是否有何需要地方效劳之处。”
朱梓沉吟片刻,心中念头急转。直接拒而不见,显得太过倨傲,反而容易引人猜疑。见,又要拿捏好分寸。
“带那师爷一人进来,其他人,在营外候着。”朱梓吩咐道。
“是!”亲卫领命而去。
朱梓转身走回帐内,重新坐下,端起桌上的茶杯,脸上恢复了古井无波的神情。他倒要看看,这安庆知府派人来,葫芦里卖的是什么药。
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片刻之后,帐帘被亲卫掀开。
一名身着青色绸衫,头戴方巾,约莫四旬左右,面容精明的中年文士,在赵勇的“陪同”下,低着头,亦步亦趋地走了进来。
他不敢四处张望,只是用眼角的余光飞快地扫了一眼帐内的陈设,当看到端坐在主位上,面容沉静,自有一股威严气度的朱梓时,心头猛地一跳,连忙躬身到底,声音带着一丝不易察觉的颤抖:“安庆府府衙主簿孙启,奉知府周大人之命,叩见潭王殿下!殿下千岁千岁千千岁!”
朱梓并未立刻叫起,只是端着茶杯,目光在他身上停留了片刻。
帐内的气氛有些凝滞,只有炭火偶尔发出的噼啪声。