年关将近,边关反倒热闹起来。各军屯开始备年货,祁明月带着妇人们腌肉酿酒,忙得不亦乐乎。
这日她正教大家包饺子,林秋雁忽然来了,站在门口踌躇不前。
“林小姐来得正好。”祁明月笑着招手,“快来帮忙!就你手劲大,揉面最合适。”
林秋雁一愣,竟真挽袖子过来。她手法熟练,揉得面团光洁匀称。
“没想到林小姐还有这手艺。”祁明月赞道。
林秋雁低头揉面:“自幼帮厨娘干活……”她忽然小声,“那日……对不住。”
祁明月装没听清:“什么?”
林秋雁声音更小:“画……画得挺好……”
祁明月抿唇一笑:“那明日画师来,林小姐也来学?”
林秋雁耳根微红:“谁要学那些……”手下却更用力了。
饺子出锅时,姚修言恰巧回来。见到林秋雁在厨房帮忙,明显一怔。
“修言哥哥有口福了。”祁明月端上饺子,“林小姐揉的面,格外劲道。”
姚修言尝了一个,点头:“确实。”
林秋雁难得露出笑意,很快又板起脸:“不过是揉个面!”
饭后,姚修言叫住要溜的林秋雁:“秋雁,明日巡防,你带队。”
林秋雁惊喜:“真的?”随即怀疑,“修言哥哥不怕我搞砸?”
姚修言拍拍她肩:“你父亲当年第一个让我带的兵,就是你。”
林秋雁眼眶微红,重重点头。
人走后,祁明月轻声道:“修言哥哥用心良苦。”
姚修言望着窗外:“秋雁是将才,只是需要磨练。”他忽然转头,“就像你需要时间适应边关。”
祁明月一怔:“我表现得这般明显?”
“初来时,你连风沙都怕。”姚修言眼中含笑,“如今却能顶着沙暴去教课。”
祁明月低头:“是修言哥哥教得好。”
“是你学得好。”姚修言声音柔和,“明月,你比我想象的还要坚强。”
二人沉默片刻,祁明月忽然问:“年关可要回京?”
姚修言摇头:“边关离不开人。”他顿了顿,“你若是想家……”
“这里也是家。”祁明月轻声道。
姚修言凝视她,目光深沉:“当真?”
“嗯。”祁明月望向窗外雪地,“有修言哥哥在的地方……”
话未说完,忽听外面喧哗。亲兵急报:“世子!狼烟屯遭袭!”
姚修言即刻起身:“备马!”
祁明月拉住他:“才回来……”
姚修言拍拍她手:“很快回来。”走到门口又回头,“等我吃年夜饭。”
这一等就是三日。年三十那日,姚修言还未回来。祁明月备好年夜饭,对着满桌菜肴发呆。
知书劝道:“小姐先吃吧,世子怕是……”