◎鹳形目:大中型涉禽,包括鹳、鹭、鹮等。
◎雁形目:游禽,包括鸭、雁、天鹅等。
◎隼形目:鹰、雕、隼、兀鹫等所有白天活动的猛禽。
◎鸡形目:各种鹑、雉、鸡,善奔跑不善飞行。
◎鹤形目:包括鹤、秧鸡、鸨、三趾鹑等。
◎鸻形目:包括鸻鹬类、鸥类和海雀类3大类,有时也分成3个目。
◎鸽形目:包括现存的鸠鸽科、沙鸡科和已经灭绝的渡渡鸟。
◎鹦形目:或多科,各种鹦鹉。
◎鹃形目:包括杜鹃、蕉鹃和麝雉等。
◎鸮形目:包括所有夜间活动的猛禽,即鸮(猫头鹰)。
◎夜莺目:夜行性的鸟类,包括夜莺、蟆口鸱、油鸱、林鸱、裸鼻鸱等。
◎雨燕目:包括雨燕、凤头树燕和各种蜂鸟。
◎鼠鸟目:特产于非洲,今颚总目中唯一分布只限于一个大洲和唯一不分布于我国的目。
◎咬鹃目:热带的美丽攀禽。
◎佛法僧目:多样化的攀禽,包括犀鸟、翠鸟、蜂虎、佛法僧等。
◎鴷形目:种类繁多的典型攀禽,包括啄木鸟、鵎鵼、须鴷等。
◎雀形目:最进步最成功的鸟,即各种鸣禽和亚鸣禽,或称栖禽,包括半数以上的鸟类,超过60个科。
各种鸟类都有着它们各自的生活习性和形态特征,传统的分类方法以鸟类的外部形态特征为主,参照生态环境,生活习性分。
●以生态类群划分:
★走禽类:这类鸟嘴的形状扁短;都在沙漠和草地上生活;胸部不突起,没有龙骨突;翅膀几乎完全退化,因此不会飞翔;双脚强大有力,善于奔跑,而且行动迅速,比如鸵鸟、食火鸡等。
★游禽类:嘴阔而且扁平,脚趾向后伸,趾间有蹼,善于游泳,通常在水上生活,如雁、鸭、天鹅等。
★涉禽类:嘴细长而直。颈、脚和趾都很长,适于在浅水中涉行,不会游泳,通常在水边或沼泽一带生活,因为腿长,势必要低头啄食,所以生有较长的脖子,如丹顶鹤、白鹭等。
★猛禽类:嘴强大像钩状,翼大善飞脚强壮,趾有锐利的钩爪,性凶猛,如鹰、雕、隼、猫头鹰等。
★攀禽类:嘴尖直似凿,脚短健,两趾向后,有利于攀缘树木。如啄木鸟、鹦鹉、翠鸟等。
★鸣禽类:嘴后细长或短粗,脚趾细有四趾。三趾向前一趾向后,个体都比较小;擅长鸣叫,树上生活,能作精巧的窝巢。如百灵、画眉、缝叶莺、织布鸟等。
★鹑鸡类:身体健壮,嘴较短健,上嘴稍曲略大于下嘴,脚强健有四趾,三趾向前一趾向后,并生有适合挖土的钩爪;翅膀短小,不善于长距离飞行,善于奔走。雄鸟常较雌鸟美丽,如鸡形目中所有种。大多数是定居的鸟类。如鹧鸪、鸟鸡、环颈雉等。
★鸠鸽类:嘴比较短,基部柔软;主要营树栖生活;特别擅长飞行;吃植物性食物;它们的嗉囔能分泌乳汁用来哺育雏鸟;上嘴基部为软皮质并膨胀成泡状,脚短健有四趾,三趾向前,一趾向后,如斑鸠、鸽子等。
●按鸟类随季节变化居留或迁徙划分:
★留鸟:指终年栖息在繁殖区,没有迁移的现象,如黄腹脚雉,环颈雉等。
★旅鸟:指相对某一地区,鸟类只在南北迁移时,路过某地的鸟类,如某些类。此外,还有迷鸟,是因特殊情况,如狂风等,使鸟类离开原先迁移的路线,被迫移到异地。