司空马悲哽着缓缓下念:
拥立二君,辅佐两代。
翦灭东周,称雄气概。
笃行仁爱,臣民拥戴。
著述巨著,《吕氏春秋》。
彰明大道,垂教史载。
功德盖世,芳流万代。
……
司空马边泣边念,人群也哭声四起……
呜呼!
灾祸降临,陨星下倾。
无罪被贬,途中气尽。
呜呼,哀哉!
千人悲,万人泣,
苍天为之动容,大地为之伤情……
念到这儿,司空马已经哭得不能再念下去了。
忽然,他高呼一声:“士为知己者死”,便一头触棺而死。
“啊”的一声,众人围了上来,只见司空马血流额面,已气绝身亡。大家深受感动,有人捐来了棺木,都哭泣着把他装殓好,准备与吕不韦陪葬,以了他的忠情。
然后,他们把吕不韦的简坟挖开,把他的棺木挖了出来,装上车辆向北运去。扶柩的人都是千里赶来的吕不韦的舍人(门客)、密友,他们本着“士为知己者死”的道念,冒死把吕不韦的柩木运到他的封地北邙。
到北邙后,大家集资给他修了一个像样的陵墓。
这天,秦王正在书房和李斯对弈,赵高进来对他小声禀报了一会儿。秦王听罢大惊,只见他怒目圆睁、额上青筋暴紫,把棋盘一掀,说道:
“将那个念悼辞的司空马,给我抓来!”
赵高忙说:“禀大王,司空马已经触棺而亡。”
秦王愣了一下,忽然咆哮道:
“啊!全都反了,传我的旨令,凡参加吕不韦葬礼的,不是秦国人的一律逐出秦国;是秦国人在六百石以上爵位的,处以削爵、流放;五百石以下爵位的即使未参加葬礼,凡是吕不韦的门客一律流放。以后有敢与朝廷对抗者,满门抄斩!”
李斯惊愕地听着……心想打击面太大了。
秦王发出令后长叹了一声,从心里发誓道:
吕相国啊,你太会笼络人心了,我若不除掉你的死党,必将国无宁日,民无宁心。
“下棋、下棋,别扫了我的兴。”
侍从及李斯忙摆好棋盘,放好棋子,但秦王已无心下棋,他一摆手站了起来,对李斯说:
“爱卿,你说我这些做法对吗?”
李斯知道他是指铲除嫪大、吕不韦的势力,心想:快刀斩乱麻,果断利索!看来兼并六国、一统天下还真非秦王莫属,便点了点头,说:“大王所为有利于加强君权,有利于一统天下,大王圣明。”
秦王听了,心里很激动,眼里闪着亮光,高兴地说:
“下棋、下棋。”
于是两人又开始了对弈。
自从罢了吕不韦后,秦壬便时时把李斯传于左右,他也要学学吕相国,多抓一些士人在身边。他并且把李斯升为廷尉,把尉缭拜为国尉。