第二百零四章和北狄人做生意
他们刻意避开了大的部落聚居点和官道,选择偏僻的小路,风餐露宿,日夜兼程。
柳琴和白云溪都换上了厚实的皮袄,但草原的严寒还是让白云溪的小脸冻得通红,她紧紧依偎在沈云澈身侧的马匹旁。
不时怯怯地看一眼队伍后面那匹驮马上,被捆得像个货物,眼神却依旧冰冷的慕容婉儿。
这几日,慕容婉儿除了必要的生理需求,几乎不发出任何声音,但那双眼睛里的恨意,却仿佛凝成了实质,让白云溪每次接触都心头发颤。
(跟着云澈哥哥就好……云澈哥哥一定会保护我的……)白云溪攥紧了缰绳,心里默念着。
柳琴则要镇定得多,她细心地照料着白云溪,同时也时刻留意着周围的动静和沈云澈的神色。
她观察着沈云澈,发现他虽然换了装束,刻意隐藏了容貌,但那份从容不迫的气度和偶尔流露出的锐利眼神,却丝毫未减。
(将军此行,必有深意。我需更加谨慎,不能拖累将军。)柳琴暗下决心,将水囊递给沈云澈。
沈云澈接过水囊喝了一口,目光扫过远处地平线上几个零星散落的毡房。
这几日所见,草原底层牧民的生活同样困苦,与他在青州看到的饥民并无二致。
苛捐杂税,部落倾轧,还有恶劣的自然环境,都压得他们喘不过气。
而像慕容婉儿这样的上层贵族,却过着截然不同的生活。
(哪里都一样,朱门酒肉臭,路有冻死骨。北狄的大汗,想必也是如此。只是不知,这水究竟有多深。)沈云澈勒住马缰,示意队伍停下。
前方是一个名为“黑沙泉”的小型部落聚集地,只有几十顶毡房,看起来颇为破败。
这是他们计划中的第一个接触点。
“我去去就来。”沈云澈对柳琴和亲兵队长低声吩咐,“看好她,保持警惕。”
他翻身下马,整理了一下那身灰扑扑的商人袍子,脸上挂起一丝略显憨厚实则精明的笑容,朝着聚集地中心最大的一顶毡房走去。
三十名精兵则分散开来,装作整理货物或喂马,实则将整个区域纳入了警戒范围。
毡房门口守着两个挎刀的牧民,见沈云澈走来,眼神警惕。
“这位朋友,有什么事?”其中一人用生硬的汉话问道。
“两位大哥辛苦。”
沈云澈拱了拱手,笑容可掬,“在下是从关内来的行商,想求见你们部落的首领,谈一笔买卖。”
牧民打量了他几眼,又看了看远处那些看似普通的“伙计”和驮马,犹豫了一下,其中一人转身进了毡房。
片刻后,一个身材粗壮,满脸虬髯,穿着羊皮袄的中年男人走了出来,眼神锐利地上下打量着沈云澈。
他便是这黑沙泉部落的头人,名叫巴图。
“汉人商人?”巴图的声音低沉,带着怀疑,“你要谈什么买卖?”
“巴图首领,”沈云澈依旧笑着,“我想向贵部落,以及附近的兄弟部落,求购一批羊。数量嘛……三千只。”