17。保罗海上遇险
总督非斯都派一个名叫犹流的百夫长,押送保罗和一批囚犯到意大利。他们乘坐一只亚大米田的船,沿着亚细亚一带的海边航行,很快就吕家的每拉。那里有一只开往亚历山大的船将经过意大利,百夫长带领一行人上了那条船。因为风向不对,船只好靠着革哩底岛航行,好不容易才到了一个名叫港口佳澳的。保罗劝大家在此过冬,由于船只损坏严重,再走下去就会非常危险。百夫长由于听信船长和船主的意见,所以他们认为在这个港口过冬多有不便,不如到非尼基去过冬。这时又微微起了南风,众人更是不把保罗的劝告放在心上,于是拔锚启程,贴着革哩底海岸一路行去。
不久,一股强劲的东北风从岛上扑来,把船吹得失去了控制。船靠着一个名叫高大的小岛一路漂流,水手们放下大帆,让船顺风势航行。第二天,风浪加大,众人只好把货物都丢到海里。第三天,又把船上的器具都扔了。可是狂风大浪更加厉害,一连几天都看不见太阳和星辰。所有人都绝望了。这时保罗安慰大家说:“众位,我请们放心,你们一个都不会死的,只是这条船要被毁掉而已。因为上帝的使者昨夜对我说:‘保罗,不要害怕,你一定会到达目的地,与你同船的这些人,上帝都赐给你了。’所以众位可以放心,我相信上帝怎样对我说,只要是上帝所说的都一定会实现。我们一定会撞在一个岛上。”
到了第十四天夜里,船正在亚底亚海不停地漂着。到了半夜,水手以为大家靠近陆地了,就抛下测绳,测得水深一百二十尺,再往前是九十尺。他们怕船触礁,就从船尾抛下四个锚。一直到天亮,水手想要离开船,就把小船放到海里,假装要从船头抛锚的样子,想丢下其他人,自己逃生。保罗对百夫长和兵丁说:“如果这些人跑了,你们都会死掉的。”于是兵丁砍断了小船的绳子,让小船都漂走。保罗劝大家吃饭,说:“你们已经饿了十四天了,你们还是吃点饭,这是关于我们生死存亡的事。不用害怕,你们每个人谁都不会有损害的。”保罗说完,就拿出饼来,分给大家吃。大家因此都安了心,开始吃东西。那时船上共有二百七十六人,他们吃饱后,为了减轻船的重量,他们把船上的麦子都抛在海里。
天亮了,众人来到了一个不知名的海湾。水手们砍断缆绳,抛锚在海里,同时拉起风帆,向岸边驶去。船在河滩上搁浅了。一个大浪翻滚过来,打穿了船,兵丁想把囚犯都杀掉,主要是怕他们当中有会游泳的,会跳水脱跑。但百夫长一心要救保罗,不准他们妄动,命令那些会游泳的人先跳下水游上岸,不会游泳的拿着木板等浮上岸。这样,所有人都平安地上了岸。
等大家都到了岸上,才发现那岛名叫米利大。岛上的土人友好地接待了众人,还为他们生火取暖。保罗拿起一捆柴,放在火上,柴中有一条毒蛇,在火中一烤,从柴捆里钻出来,咬住了他的手。土人看见保罗被毒蛇咬住,就说:“这人一定是个罪犯,即使从海里逃生,天理还是不容他活着。”谁知保罗竟把那毒蛇甩在火里,一点都没有受伤。土人都认为保罗死定了,可是看了半天,却看见他根本没有中毒,就说:“他是个神!”
岛长部百流热情款待了他们三天。部百流的父亲患病躺在**。保罗进去为他祷告,将手按在他身上,使他痊愈。于是岛上所有的病人都来找保罗治病。过了三个月,从亚历山大来了一条船,名叫“丢斯双子”,众人搭上这条船,岛上的土著送给他们途中需用的各种物品。
船一路顺风而行,经过叙拉古、利基翁,到达部丢利。保罗在部丢利住了七天,受到当地信徒的热情接待。然后前往罗马。罗马的信徒听说保罗要来,都到亚比乌市和三馆地方迎接他们。
到了罗马城,保罗被批准与一个看守的士兵另住在一处。又过了三天,保罗请犹太人的首领来,对他们说:“弟兄们,我原本就没有作迫害百姓和违反规定的事,却被锁绑,从耶路撒冷解在罗马人手里。他们审问我,但一直找不出任何证据,就想释放我。可是犹太人不服,我没有办法只好上诉凯撒,并不是我要来控告我国的百姓。因此,我请你们来谈谈。我之所以带着这枷锁,都是以色列人所要求的。”犹太人领袖表示愿意听听保罗的讲述,就同意了他的要求。
那一天,许多人聚集在保罗的寓所,保罗不间断地给他们讲论耶稣复活的事,证明天国的道,并引证了摩西的律法书和先知书。他所说的这些,有人信,也有人不信。他们之间达不到一致意见就分散开了。最后,保罗说:“圣灵借助先知以赛亚向你们祖宗所说的话全都是正确的。他说:‘你去告诉这百姓说,你们既能听见也能看见这些但你们却并不明白和理解这其中的原由。因为这百姓的心被迷惑了,耳朵发沉,眼睛闭着;恐怕即使眼睛看见,耳朵听见,心里明白,回转过来,我就医治他们。’所以你们应当知道,上帝的恩情如今传给外邦人,他们也一定能听受。”
保罗在罗马住了足足两年之久。凡来要求见他的人,他都接待,不断地向他们宣讲上帝之国的道和主耶稣基督的事迹,没有任何人阻止他。