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第三十三回 还宿债李元茂借钱 闹元霄魏聘才被窃（第1页）

第三十三回还宿债李元茂借钱闹元霄魏聘才被窃

聘才刚进屋子，只见李元茂闯将进来道：

“今日才寻着你！店铺里哪一家不访到，原来搬在这里！”聘才道：“我也搬出来不多几日，因为有些事情，所以还没有来看你并看庾香。”即问：“庾香近来可好？”元茂道：“好是好的，前月王家写信与太老师，明年二、三月间要替庾香完姻了。就是我那头亲事，孙家常来催。本来年纪都不小了，我写禀贴与老人家，尚无回信，半年来也不寄一个钱来。今日已

是二十五了，看光景年内有信也未必到，这便怎样？如今有四十多吊的馆子帐，零星费用也须二、三十吊。衣服是当完了，也要赎出两件好拜年。你替我想个法儿才好。”

聘才道：“不瞒你说，难道你还不知道？我近来被人讹诈，那件事也费了好一堆钱。如今我又闲住在此，若说起钱，真一个也没有。算起来今年的钱也花得不少，谁想到今日呢！我又没什么衣服，除了外边挪借，连当都没有当的。”元茂道：“你装什么穷！我借了，难道不还你么？此番老人家有信来，与我办喜事，至少也有五百两银子。如今你借四十两银子与我，或是一百吊银，就好过去，不然我竟死了。好人，好人，你不要作难！”说罢，作了两人揖。聘才冷笑道：“这真奇了。你也不去想想，我又不曾做官，我又不曾发财，你怎么当我是有钱的？告诉你，你不过几十吊钱的帐，我是有几百吊呢！你不信，我给你瞧瞧。”便从靴掖子里取出几篇帐贴来。李元茂接了细瞧，是裁缝帐最多，有二百几十吊，馆子、庄子的帐也有二百来吊，还有些零星帐几十吊，算来有五百余吊。元茂道：“怎么一节就有这许多？这还了得！”聘才道：“还有些没有送单子来呢。此时连帐连寓中的浇裹，并新年的花销，总得要八百吊钱方得下去。此时两手空空，就有几件皮衣，又要穿的，也当不得。我实在自顾不暇，怎么能从井救人？你或者倒替我张罗，你那两个舅子可以商量么？”元茂叹口气道：“你还提这两个宝贝，天天白吃白喝，没有见他作过一回东。就是孙老大也欠了好些帐，这两天躲着不出来呢，只怕他要问我商量。”李元茂无头无尾，话讲了好些，聘才只得留他吃了饭。

却说元茂睡到已正方才起来，擦擦眼睛，见四儿在房里扫地抹桌子，元茂便问道：“你主人哪里去了？”四儿道：“到富三爷那里去了。”元茂下炕，穿了衣裳，走到外间。四儿送了脸水，泡了茶，又送上点心。元茂又吸了几袋水烟，吐了一地的痰，四儿扫干净了。元茂问道：“你可知道几时回来？”四儿道：“拿不定。”元茂道：“昨晚有几句要紧话没有讲，就睡着了。我若去了再来，又恐遇不着他，不如在此老等罢，我也没什么事。”又问四儿道：“你们吃饭没有？”四儿道：“我们是吃过了。李少爷，你要吃饭，我去对厨子说。”四儿出去了。约有一刻工夫，四儿捧了一个木盘，里头放着几样菜，便问元茂道：“喝酒不喝酒？”元茂道：“二两烧酒就够了。”四儿先把菜摆好，又拿了木盘出去。

再说聘才到了富三宅里，将事必成的话说了。富三甚是欢喜，问起要多少钱。聘才道：“钱却要的不少，他说此缺到任的规矩就有三万，十分中给他一分不为过多，定要三千两银子才办。我与和尚再三说了，只打了个八折，再要减时，他断不肯。”富三沉吟了一回，道：“二千四百银却也不多。几时要呢？”聘才道：“说二十九引见，下来就要的。但今日就要票子，出三十日的票子就是了。”富三道：“票子存在谁人手里呢？”聘才道：“我与和尚做中

保，我两人收着。”富三道：“如果不得呢？”聘才道：“包得包得！如果不得，原票退还，你于二十九日先到铺子里注销了就是了。”富三道：“就这么样。但这两天是年底了，银钱正紧的时候，不知银号里办得齐办不齐，我们吃了饭即同去商量。”于是就同聘才吃了饭。

富三收了票子，别了掌柜的，上了车。两找两个银号，都说不能，富三没法。别家都是生的，没有往来，只得回家与三奶奶商量，拿了四十两金叶子，一对金镯子，还有些零星金器，共有六十两，到一个生铺子里换了一千两银子，出了票子。聘才也叫分开一张五百、一张三百、一张二百。富三将票子交与聘才，聘才心上有事，不肯耽搁，即便辞了富三，独自上车出城去了。

到二十九日，富三果然得了湖北，彼此大喜，即到寺中谢了聘才与和尚。到明日，即将银票交与他兄弟，从一千之内又扣出二百为拉纤提缆之费，独自得了，将所零之二百两，分一百两与聘才。聘才倒实得了一千三百两，自己进城取了一半现银，回来又在城外换了些钱，得意洋洋，十分高兴，所有帐目尽行清还。

到初九日，忽然有人高兴要开赌，劝聘才做头家。聘才自思近来财运颇好，或者可以赢些钱，即于初九日晚上开起赌来。或是摇滩，或是掷骰，又把玉天仙接了来，坐在内室与他放头。第一日来的人还少，第二日渐渐多了，第三日便挤满了屋子。一人传两，两人传三，引了两个大赌客来：一个是奚十一，一个是潘三，各带重资。是日聘才赢了二百余金，放了一百八十两的头，与玉天仙收了。明日潘三要开，便带了两笸箩的松江锭，足足一千两。摇了五十滩，已输了大半，及到清帐时输完了，还添出一百余两。是日聘才也输了三百两，唐和尚赢了一百两，冯子佩赢了四百两，奚十一大赢，赢了八百五十余两。将五十余两分赏众小旦与聘才小使，自己收了八百两。奚十一看上了小和尚，赏了他十个中锭。玉天仙又得了二百四十两头钱。

到了明日，聘才发帖请客，请的是富三爷、贵大爷、奚十一、潘三、张仲雨、杨梅窗。是日辞

了两个：贵大爷病了，张仲雨有事不能来，即补了冯子佩、唐和尚。宾主共七位，聘才叫了蓉官来陪富三，着人到蓬子里叫了天香、翠官前来。不多一刻，两个剃头的也坐了大骡车，有一个人跟着，走进寺来。冯子佩是认识的，小剃头的先与子佩请了安，然后向聘才请安。

聘才仔细看他，果然生得俊俏，眉目清澄，肌肤洁白，打扮的式样也与相公一般。天香的面色虽白，细看皮肤略粗；翠官伶俐可爱，就是面上有几点雀斑，眉梢一个黑痣，手也生得粗黑。都是称身时样的衣服靴帽，手上都有金镯子、金戒指，腰间挂着表与零碎玉器。聘才看了一回，已有几分喜欢。冯子佩与他们说了，要他们明日来陪酒，二人便极意殷勤，装烟倒茶，甚至捶背捏

腿的，百般趋奉。聘才十分大乐，便越看越觉好了，留他吃了晚饭。天香、翠官都会唱乱弹梆子腔、胡琴、月琴，咿咿哑哑闹起来，直闹到三更，聘才每人开发了八吊钱，道谢而去。

明日一早即来伺候。聘才、子佩方才起来，两个剃头的便问聘才找出梳篦，替他梳发，梳完了，又捶了一会。那一个也与子佩梳了。然后吃过早饭，开了烟灯，大家吃烟。富三爷先来，唐和尚见富三爷来了，就带了得月进来。天香、翠官与富三、和尚都请了安。富三却不认识，问他是谁，在哪一班的。聘才就说是全福班的。随后奚十一、潘三同来，奚十一带了巴英

官，潘三带了个学徒弟的小伙计，拿他竟当做跟班的。大家一齐相见了。潘三见了天香、翠官，笑道：“你们怎么也跑了来？”奚十一道：“看来魏大爷要开篷子做掌柜的了！”富三方晓得是剃头的，便哈哈大笑道：“原来是他们，不是班子里的倒也好！”大家同坐着玩笑了一阵。

忽听到院中有人说：“来晚了，来晚了！”只见一人穿着皮袍褂，戴着一顶齐眉毛的大毛皮帽，进门向各人作了个揖，说：“今日有个内城朋友，请我去看阳宅，闹了一天，并邀我去给他们看地，也不过是想外放。”聘才因叫翠官，天香过来见了，说：“这就是很会看风水的杨八老爷，你们何不求他去看看你们的棚子，多会儿发财呢？”富三因接向杨八爷道：“你要留神呀！不要象乌家的事，看完了找到你门上去。”说罢，大家大笑。冯子佩忽然皱了眉，说声“不好”，便到院子里吐起来，慌得大家同来看他。吐了一会，就脸红头晕，满身发热，聘才忙叫他到炕上躺了。躺了一会，越发不好，便要回去。聘才便吩咐套车，自有他跟班的送他回去了。

闹了一个多时辰，奚十一瘾来了，便叫巴英官拿出烟具来，灯是开现成的。奚十一躺下，叫得月陪他吹烟，两个剃头的也有烟瘾，都聚拢来。唐和尚见了，连打了两个呵欠，伸了个懒腰，看得奚十一瘾大，等不及，便到自己房中过瘾去了。富三歪转身子，拉过翠官问道：“你在铺子里做这买卖，究竟也无甚好处，不如跟我到湖北去罢，可愿不愿呢？”翠官听了道：“你肯带我去吗？你就是我的亲爸爸了。”说罢，便靠在富三怀里，把脸挨近富三嘴边，又说道：“我是不比相公，要花钱出师。当年讲明学徒弟不过三年，如今已满了三年了，要去就去。亲爸爸，你真带我去吗？富三道：“你若愿意跟我，我就带你去。”杨八听了，因向富三道：“老三，你又胡闹了，你与其带他去的钱，不如帮帮我捐个分发。前日那个告帮的知单上，求你再写一笔。”富三因说道：“我再写三十两就是了，你不必在旁吃醋。”杨八不但不急，并且连连道谢。翠官一笑道：“三爷，你能好造化！我才叫你能一个干爹爹，就又给你能招了一个来了。”杨八只作未听见，坐在一旁吃水烟。聘才道：“你跟三爷去很好，还有什么不愿的吗？虽然比不得相公出师，也要赏你师父几吊钱。”富三道：“这个自然。”翠官道：“当真的了？”富三道：“当真的了。”翠官便索性扒上富三身上，将头在富三肩上碰了几碰，说道：“我就磕头谢了，好三老爷！好亲爸爸！”富三乐得受不得。

潘三见得月躺在奚十一怀里，天香躺在对面。杨八也想吹一口，便坐在炕沿上，歪转身子，压在天香身上。得月上好了一口，杨八接了过来，拨开毛冗冗的胡子，抽了一抽，口涎直流下来，点点滴滴，烟枪上也沾了好些，他就把皮袖子擦擦嘴再抽。枪又堵住了，天香欲替他通通，身

子被他压住难动，杨八便检了根签子乱戳，一抬手把个皮袖子在灯上烧了一块，惹得大家笑起来。杨八道：“这个我也是初学。”便勉强吸了一口，烧得很焦枯臭，放下枪。天香道：“你别压住了我，我替你烧。”那边得月枕在奚十一手上，奚十一又摸他的屁股，得

月要起来，奚十一将一条腿压住了他，得月无法，只好任其抚摩。奚十一一盒子烟已完了，使叫巴英官拿烟来。英官远远的站在一边，正在那里发气，奚十一叫了两三声，方才答道：“没有了。”奚十一道：“怎么没有？我还有个大盒子在袋里。”英官又歇了半天，方说道：“洒了。”奚十一道：“洒了？你将盒子给我瞧！”巴英官气忿忿的走近来，把个大金盒子一扔，倒转了滚到灯边。得月忙取时，不提防将灯碰翻，“当”的一声，把个玻璃罩子砸破了，还溅了奚十一一脸的油。得月颇不好意思，奚十一道：“不妨。”忙将手巾抹了，坐了过来，要盆水净了脸。一件猞猁裘上也洒了几点，也抹干净了。聘才的人忙换了一盏灯，擦了盘子。得月将盒子揭开看时，果然是空的。奚十一道：“这便怎好？去问唐大爷要些来罢。”聘才道：“有，有，有！前日我得了几两老土烟。”便叫四儿到房里去取烟。

聘才的房就在这院子西边，一重门进去，一个小院子，一并两间。聘才只将院门锁了。因要伺候客，不能叫人看守屋子。此夜月明如昼，四儿走到门边开了锁，将手推门，忽然的推不开。因想：“此门素来松的，忽然今日紧了。”略用些力也推不开，放下灯罩，双手用力一推，方推开了些。见门里有块石头顶住，心中着实疑异，想道：“里头没有人，这块石头谁来顶的？”便蹲下身子，拨过了石头，拿了灯罩走进外间一照，不少东西，四儿略放了心。再走到里间，细细一看，又照了一照，便吓了一大跳，只见大皮箱少了一个，炕上两个拜匣、一个衣包也不见了。即忙嚷将出来，道：“老爷不好了！被了窃了！

”聘才心中甚慌，连忙赶去，

话说聘才走进房中一看，不见箱子拜匣，心中着急，急忙到院子内菜园门口看时，门却锁好，墙边扔下零星物件，便嚷道：“快请和尚来看！”和尚已经知道了，同了众人一齐进来。

聘才急道：“这怎么好？贼是菜园里扒墙过来的。没有别的说，你去叫拿种菜的来问问。天天打更的，怎么今日有三更多了，还不曾听得起更？”众人道：“且不用忙，我们开了这门出去看看。”和尚即忙叫拿了钥匙，开了门，幸喜得月明如昼，倒也不消火把。

和尚先喊醒了种菜的起来。种菜的听得此事，吓得胆战心惊，连忙叫他伙计出来，叫了数声不见答应。种菜的更觉心慌，各处找寻，杳无影响。园门仍是关好，走到园子西北角，见有一只箱子放在那里。种菜的道：“好了，箱子在这里！”大家去看时，是个空箱子，剩了几件棉衣、小衣、零碎等物在内。地下又见一个洋表，踏得粉碎。和尚道：“这贼是墙外进来，墙上出去的。我们且开了园门从外看看。”聘才道：“去也去远了，还看他做什么？”富三道：“你且进去查点东西，开了单子来，明早好报。”和尚见种菜的形色慌张，便疑心起来，把话吓他，说他通同引贼，明日就送他到坊里去，不怕他不认。便叫大家先到他屋里搜一搜，搜了一回毫无所有。只见一个老婆子在土炕上发抖，和尚道：“你那伙计呢？怎么不见？”种菜的也在那里发抖，呆了一回道：“不知哪里去了？他还比我先睡，说睡了一觉出来打更，如今门也未开就不见了。”聘才道：“这无疑了。”和尚道：“这还讲什么！不是你通同偷的还是谁呢？”于是叫火工、老道等，把这种菜的拴了起来。那老婆子便叫冤叫屈大哭起来，和尚一并把他拴了。恐他们寻死，交与看街士兵看守。

聘才同众人闹纷纷的进来。聘才请和尚陪了客在外边，自己去查点了一回，明日，聘才报了失单，坊里将种菜的审问，实系不知情。有个伙计姓蔡，去年年底新来，向来认识，本在个二晕铺打杂，因散了伙，情意来帮同灌园打更，那晚睡后即不见了，委系无同谋窝窃情节。坊里问了几问，总是一样，只得送部，知会九城严缉贼匪蔡某，且按下不题。