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第二十三章 都宾做说客（第1页）

第二十三章都宾做说客

友谊究竟有什么神奇的力量，能使原本懒惰、胆小、冷漠的人，在给别人办事时突然变得聪明、勤快、坚决起来呢？就拿阿莱克西思来说，哀里渥脱逊博士对他施了一些法术，他就不怕疼痛了，甚至可以用后脑勺看书了，几里路以外的东西也可以瞧得见了，下个礼拜的事也未卜先知了，还会做很多其它千奇百怪的、在正常的时候不能做的事。同样的道理，一个人受了友谊的感化去做事时，原本胆小的变得勇敢无畏了，本来害羞的显得自信大方了，懒惰的也愿意四处活动了，性子急躁的也小心谨慎、如履薄冰了。

从另一个方面看，为何律师自己打官司就没有胆子自作主张、反而要请他渊博的同行来秘密详谈呢？医生患了病，为何不坐下来对着壁炉架上的镜子看看舌头，就着书桌给自己开个药方，反要求助于平时的冤家对头呢？我提出这许多问题，想请列位聪明的读者自己回答。你们都清楚，人性确实就是这样的：既愿意轻信别人，又喜欢怀疑他人；说他软弱它却又非常的顽固；自己拿不定主意，当为别人干事的时候倒又很有主见。我们的朋友威廉·都宾自己十分的好说话，但假若他爹娘紧紧地逼他，说不定他也会跑进厨房把厨娘娶来做老婆。为他自身利益打算的时候，哪怕只是让他过一条街道，他也会为难得走投无路；但是给乔治·奥斯本做事时，反倒非常的热心，十分的忙碌，最自私的政客钻营的精神顶多也不过这样。

乔治与他年轻夫人新婚的头几天，在布拉依顿度蜜月时，忠厚老实的都宾竟然在伦敦做起他的全权代表，代他办理婚后的一切未完成的事务。他先必须去看望一下赛特笠夫妇俩，想办法哄老头子开心；又必须去拉拢乔瑟夫与乔治两人，因为赛特笠已经不再有势力，靠着乔瑟夫当过卜格雷·窝拉的税务官，还有些身份与地位，也许可以让奥斯本老头子勉为其难地承认这门亲事；最后，他还必须向奥斯本老先生报告一下消息，而且必须先缓和空气，尽力不要让老头子生气。

都宾暗想自己的责任既然是向奥斯本家的奥斯本老头子报告一下，作为权宜之计，应当先与他家里的其他人搞好关系，最好先将小姐们拉过来。

依他看来，她们总不至于会真的为这事而心里不高兴，因为女人一般都很喜欢男女俩像小说书里写的那样恋爱、结婚，她们顶多不过表示一下惊讶而已，最后，肯定会原谅自己的兄弟的，然后三个人一起去围攻奥斯本老头子。举步维艰的步兵上尉心里盘算着要找个合适的机会，慢慢的将乔治的秘密透露给他的姊妹。

他先向他的母亲打听了一下，看看她有什么应酬约会，不多久，就打听出了爵士夫人有哪些朋友在本季度中宴请宾客，在什么地方可以遇到两位奥斯本小姐。他虽然也如许多明白事理的人一样，讨厌时髦场上的宴会、晚会，可不久后，他却特地找到一家舞厅，因为晓得两位奥斯本小姐也将出现。他来到跳舞会上，热情地和姊妹两人各跳了两支舞曲，对她们毕恭毕敬，最后鼓起勇气与奥斯本小姐约好第二天一早去谈一些事情，说是有非常重要的消息要告诉她。

让我们不太明白的是，她为何突然往后退缩了一下，为何瞟了他一眼，随后又低下头盯着自己的脚板呢？她好像非常幸福的感觉，甚至像要晕倒在他怀里的样子，幸亏他踩了她一脚，才使得她约束了一下自己的情感。

都宾的要求为何使她这般的惊慌失措，这原因我们永远也不可能知道的。第二天，他去造访时，玛丽亚并没有在客厅里陪着她姐姐，乌德小姐嘴上说要去将她找来，随后也就走开了，客厅中就只剩都宾和吉恩两人。过了好一段时间，两人都没有开口，沉默是金啊，而此时无声胜有声，只听见壁炉架上那架雕着伊菲吉妮亚祭献的钟滴答滴答响着。

吉恩小姐想引他说话，便说道：“昨晚的舞会真有趣。呃——都宾上尉，你跳舞挺有进步的呀。”她又努力做出一副非常讨人喜欢的顽皮嘴脸说道：“肯定有人教过你的。”

“可惜你没有见到我与奥多少校夫人跳苏格兰舞时的样子。除此之外，我们还跳了三拍子的快舞，你见过这种舞吗？那可是一种非常劲爆的舞蹈，你舞跳得不错，跟你在一起跳，就算原本不会的也都很快就学会了。”

“少校夫人是不是非常年轻漂亮呀，上尉？”吉恩继续问道：“嫁给了当兵的真是急死人。时局这么不稳定，亏她们还有心思跳舞！你难道就不担心自己的安全吗？唉，都宾上尉，有时我想到我亲爱的乔治，吓得我直发抖。可怜他当兵危险多大呀。都宾上尉，第某某团队里面结了婚的军官多吗？”

乌德小姐想道：“嗳呀，她将这把戏耍得太露骨了。”家庭教师的话虽是对着门缝说的，里面的人却没有听见，只能算作括号里的插句。

都宾见说到正经事了，便道：“我们那里有个小伙子刚结了婚。他已经当了许多年的朋友，夫妻两个人都穷得像教堂里的耗子一样。”当都宾说出“许多年的朋友”、“穷得”这些词语时，吉恩便嚷道：“啊呀，多有趣！这俩感情好哦！”都宾见到她表示同情，胆子也就更大了。

他继续说道：“不过他是团队里最了不起的。在整个团队里，哪个也没他那样勇敢、俊俏。他的夫人也非常的招人喜欢，你准会喜欢她的。奥斯本小姐，你假若认识她的话，准会非常喜欢她。”小姐认为他打算开口了。都宾也紧张了起来，脸上的肌肉开始**，大脚板啪啪的拍打着地板，将外衣扣子一会儿扣好，一会儿又解开，心里非常的着急。吉恩心想等他摆好架势后，准会把心里的话一古脑儿地说出来，因此眼巴巴的等着。

伊菲吉妮亚躺着的祭坛里面便是钟摆，那锤子抽搐了一阵，一共打了十二下，吉恩心里十分焦急，只觉得一下一下的永远都打不完，好像一直要打到一点钟也不会完。

都宾开口说道：“我到这里来并非想说婚姻问题——我的意思是指，结婚——我是要说——不是——呃，亲爱的奥斯本小姐，我是要说，有关我好友乔治的事。”

“有关乔治的事？”吉恩的声音那般的失望，好像掉入谷底一般，弄得站在门外的玛丽亚和乌德都笑了起来。就连都宾这个傻傻的家伙也忍不住想笑。当今的局面他也并不是完全不清楚，乔治常常拿出严肃的态度与他开玩笑：“唉，威廉，你为何不娶了吉恩？假若你向她求婚，她肯定会毫不犹豫地答应你的。不信我们赌一下，我用五镑赌你的两镑也可以。”

都宾继续说道：“不错，就是有关乔治的事。据说最近奥斯本老先生与他有些不和。我对乔治十分关心，——你晓得我将他就当自己的亲弟弟看待，我诚心的希望他们俩言归于好。奥斯本小姐，我们立马就得去国外了，一旦上面的命令下来，马上就得奔赴战场。打仗时，哪个也不晓得会出什么意外，说不定的话……总之爷儿俩应该先讲和再作别。不过，也没必要这么着急。”

吉恩回答道：“都宾上尉，他们并没有真正的闹翻，只不过是言语稍为有些不合，这也是非常正常的。我们一直盼望着乔治回来。爸爸全是为他考虑，只要他回来就好了。亲爱的萝达那天虽然气得快发疯了，我保证她会宽恕他的。女人的心实在太软了，上尉。”

都宾聪明得很，他说道：“你是天使下凡，自然心胸宽广。一个男人让女人伤心，就连他自己的良心上也没法说得过去的。假若男人对你背信弃义，你会怎么做呢？”

吉恩嚷道：“那我还会活吗？我肯定会跳楼、服毒自杀，伤心得活不下去了。肯定会这样的。”其实她已经有过无数次伤心事，却并没有一次自杀的经历。

都宾接下去道：“像你这样忠厚善良的人并不是没有，——我说的并不是那西印度群岛的阔小姐，奥斯本小姐，而是另外一个楚楚可怜、心地善良的姑娘。她从自小受的教诲就是全心全意的爱着乔治，乔治自己也非常爱她。她并没有任何过失，如今她伤心绝望，家里又一贫如洗，却是一句怨言都没有，这一切，从始至终我都看在眼里，。我指的就是赛特笠小姐。亲爱的奥斯本小姐，你胸怀宽广，总不会因为你弟弟对她始终如一就与他过不去吧？假若乔治放弃了她，良心上如何说得过去？赛特笠小姐与你感情不错，你千万要帮她一把！我——乔治让我来告诉你，他不能解除婚约，无论如何都不可能解除，因为这是他神圣的使命。他请求你帮他一把，在老先生面前多说好话。”

都宾先生只要一受到感动，在刚开口时就会犹豫一下，后面又能口如悬河地说下去。那时吉恩听了他的话，觉得非常的不可思议。

她大失所望地说道：“嗯，这还真让人意想不到——糟糕了——奇怪得不得了。父亲听后不知如何呢？乔治能够攀上这门好亲事，为何要错过这千载难逢的机会呢？你这个替人打抱不平的人勇气倒还蛮大的，都宾上尉。”

她略微顿了一下，又接着说道：“可是，依我看来，不见得有用。当然，我也非常同情可怜的赛特笠小姐，我真心的怜悯她。我们向来认为这桩亲事不合适，不过对她总是不错的，呃——非常的不错。我想爸爸一定不会同意的。而且，一个有教养的姑娘家，假若能够克制一下情感，能够明白一点事理，就应当——乔治非与她断绝关系不可，亲爱的都宾上尉，非与她断绝关系不可。”

“难道说一个姑娘家里遭了殃，她的爱人就应该抛弃她吗？亲爱的奥斯本小姐，难道连你也是这样想的吗？亲爱的小姐，你必须要帮她一下，她太可怜了。乔治不能够将她抛弃，也不应该将她抛弃。你想，假若你家里突遭变故，难道你的朋友就会将你忘了吗？”都宾一面说着，一面伸出手来。

这句话倒问得乖巧得很，吉恩·奥斯本小姐听后着实非常感动。她说道：“上尉，我也不清楚，我们这些可怜虫究竟应不应该相信你们男人的话，有句话不是天下乌鸦一般黑。女人天生一副软心肠，架不住别人一两句好话，很快就当真了。不过慢慢地，我看你们真都是一些可恨的骗子。”——都宾感到吉恩和他握手时，捏了他一把。

他连忙松开手道：“骗子？不，亲爱的奥斯本小姐，男人并不是都会哄人、骗人。你弟弟就不是这种人。乔治自小就喜欢爱米丽亚·赛特笠，不论别的小姐有多大的家私，他只想娶爱米丽亚为妻。他应当抛弃她吗？你难道能劝他抛弃她吗？”

吉恩小姐有她独特的见解，觉得这问题不好回答，但是她不能不说几句话，便敷衍道：“就算你不是个骗子，你这人的观点就与众不同，离奇得很。”都宾上尉听后并没有辩驳。

都宾接着又说了些客套话，他想，吉恩小姐既然心上已经有了些准备，不妨将实情都告诉她，便道：“乔治不能够与爱米丽亚断绝关系，因为乔治已经和她结婚了。”

他将结婚经过详细地说了一遍，这些话前面已经说过了。他讲到可怜的女孩子如何的差一点死去，要不是奥斯本有情有义，肯定早已命丧黄泉了；赛特笠老头子原本怎么不同意；后来如何弄来一张结婚证；乔瑟夫·赛特笠如何从契尔顿纳姆赶过来主持婚礼；新夫妻如何坐了乔瑟夫的四匹马拉的马敞车去布拉依顿度蜜月；乔治是如何地希望亲爱的姊妹们在老头子面前帮他美言几句，他自认为她们既然身为女人，天生就是软心肠，待人还算得上忠厚老实，准会愿意帮忙的。都宾上尉将这些话讲完，晓得要不了五分钟她准会将这消息告诉其余两位。他约着下回再来造访（吉恩慌忙答应了），鞠了一躬，作别离去了。

都宾刚一出门，玛丽亚与乌德小姐便冲了过来，吉恩也慌忙将意料不到的消息一五一十说给她们俩听。说句老实话，姊妹俩真的并不怎么生气。私奔结婚自有它的魅力，没几个女人会真正反对的。爱米丽亚竟然愿意这样与乔治结婚，可以看出，她倒还有些魄力，两位小姐反而因此不那么瞧不起她了。她们正在你一言我一语的谈论着，思量着父亲会怎么样处置这事，只听得外面一阵打门声，仿佛是从天上打下来报仇的炸雷，屋里面几个正窃窃私语的人都吓了一大跳。她们觉得肯定是父亲回来了。哪晓得却是弗莱特立克·洛克先生。前些时候，已经约好了，等他从市中心回来，便带小姐们去瞧花会。

不用说，要不了多久，这位先生便会对这秘密了如指掌了。他惊讶得不得了，但是脸上的表情却与姊妹俩多情善感、大惊小怪的样子完全不同。白洛克先生是见过世面的人，而且又在资本雄厚的公司里做了个小股东，清楚金钱的用处与价值，所谓无钱寸步难行，他心里一下子冒出希望，高兴得全身颤抖了一下，小眼睛突然闪闪发光。他想，乔治先生做了这样的混账事，没准儿倒会让玛丽亚多得三万镑嫁妆，大大地超过自己以前的预期，便望了她一眼，竟嘻嘻的笑了起来。

他甚至对大小姐也关心起来了，看着她幸灾乐祸地说道：“哈，吉恩，伊尔斯不娶你，将来准会后悔的，没准儿你有五万镑财产呢。”

姊妹俩起先并没有想到有关财产的事，但是上午逛花会的时候，白洛克先生老是提起这事，轻松愉快的口气表现出斯文稳当的气质。她们转了半天坐车回家吃饭时，自己也感到身价倍增。

尊敬的列位读者，请不要责备她们自私自利、不近人情。今天上午，作者坐着公共马车从里却蒙过来，他坐在车顶上，在换马的时候，瞧见三个小孩高高兴兴地泡在路边的水里玩耍，全身脏兮兮的。没过多久，另一个小孩走过来说道：“宝莱，你的姐姐得了一个便士。”一听这话，孩子立即像泥鳅一样从泥水里面蹦了上来，一路跑过去跟着贝格讨好她。马车动身的时候，我瞧见贝格后面跟着一大群小孩，很神气地向旁边卖棒糖女人的店里走过去。