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第十七章 都宾买琴（第1页）

第十七章都宾买琴

在名利场中，有一种公共场所可以让讽刺家和多情人携手前往。那里的形形色色最不和谐，有些是逗人开怀大笑，有些却是令人黯然神伤。不论你是性格温和、感情丰富，抑或是看破红尘、愤世嫉俗，这里都可以兼容并蓄，并不显得矛盾。

在《泰晤士报》的最后一页上，每天都刊登着一大堆广告，欢迎大家参加这样集会。乔治·罗平先生生前，也曾气宇轩昂地在这种会上当过主持人。我想，凡是伦敦人，一般都见过这种场面的。对于人生，有些人感慨很多，每当想起这种事情没准会降临到自己头上，心里便有一种不祥的预感，甚至不由自主地害怕起来。到了那时，汉默唐103先生受第奥盖奈理财人委派，抑或是各个债主群起而攻之，就必须将伊壁鸠鲁104生前的各种书籍、各色家具、成套的金银器具、各样的衣裳和上等的名酒公开拍卖了。

即使是名利场中最自私自利的人，看到死去的朋友身后这般窝囊，也不禁有一种兔死狐悲的感觉。大依芙斯勋爵已经下葬在他家的墓穴里，工匠在他塑像的底座上刻了一篇真实的文章，歌颂他一生的品行，并且描绘了他的儿子悲痛欲绝的情景。

他儿子呢，却正在拍卖父亲的遗产！凡是大依芙斯生前的朋友，如何能够不生感慨呢？从前一到七点房子里就灯火通明，大门一敲就应，仆人们在楼梯的各个拐角处殷勤地伺候着，当你走在宽敞的楼梯上时，他们便一路传叫你的名字，一直到上面的会客室。神采奕奕的大依芙斯老头子就在那里接待着各色客人。他的朋友真可谓遍布五湖四海！他接待客人时的气派也真恢宏霸气啊！在外面愁眉不展的，在他家里自然会变得幽默风趣；在别处相互抱怨的，在他的家里也会变得相敬如宾了。大依芙斯喜欢摆架子，但是他的酒菜是那么的精美，客人们还有什么好忍不了的呢？或许他头脑有点儿笨，但是喝了他的好酒，谁还会嫌弃他说话索然无味呢？

他在俱乐部里的朋友都在无比深切地悼念他，他们说：“我们将他剩下的勃根第酒买上几瓶吧。价钱吗，也就不必斤斤计较了。”一个叫平却的说：“大依芙斯老头子家里拍卖的时候，我买了这样的一个精致的小盒子。”说着，将盒子给大家传看了一遍，还说：“这东西本来是路易十五某个情人的。你们看看，好看不好看啊？这小东西可真是漂亮呢！”接下来，大家都议论大依芙斯的儿子是如何地胡吃海喝败掉家产的。

世事难料啊！如今，当年大依芙斯勋爵府上红红火火的拍卖场景，居然出现在勒赛尔广场我们已经相当熟悉的那座楼房里了。

哎！那座楼房已经大变其样，大门口贴了许多巨大的广告牌，用大方块字写着打算拍卖的家具清单。楼上一个窗口的外面挂着一块小地毯，就算作招牌了。脏兮兮的台阶上坐了六七个懒懒的脚伕。客厅里挤满了衣衫褴褛的人，到处将印好的纸片往来客手里塞，甚至还自告奋勇帮帮客人选东西。这些人长得都像东方人。老太太们和外行的都在楼上房间里，帐子褥子，鸭绒被子，她们都喜欢瞧瞧摸摸，然后将抽屉拉开了又关，关了又拉开。爱翻新样子的年轻妇女将帐子和穿衣镜等都一一量了一下，看它们究竟是否适合自己的新房子。势利的人往往爱吹吹牛，讲讲他们在大依芙斯家里买了这个、那个，一连着吹了好多年也不吹不够。汉默唐先生正站在楼底下客厅里的核桃木桌旁，手里晃着象牙槌子，不择手段抬高价钱。他口若悬河地讲了好多话，**地称赞货色，一会儿连声苦苦哀求，一会儿滔滔不绝的说理，一会儿又作出大失所望的模样。他嚷着闹着，戴维兹先生懒洋洋的，他鼓励他一句；莫师先生不愿意上前来，他也刺激他一下。

他命令着，哀求着，扯着嗓子大声叫喊着。到了最后，他的命运之槌，啪的一声敲了下去，就算拍卖好了；然后再拍卖后面一件东西。哎，大依芙斯，当日我们围着大餐桌吃饭，桌子上铺着干干净净的桌布饭巾，成套的金银器具闪闪发光，哪曾想到饭肴吃到最后敬吃出了这么一个大呼小叫的拍卖家呢？

勒赛尔广场老房子里的拍卖已经接近尾声了。好多东西前几天已经拍掉了，如大厅里能剩下工巧匠们手工制作的精美家具、祖传的成套金银器具，还有各色各样的名贵好酒。酒原来的主人进货时不惜重金，而且品酒也是深有研究，所以附近一带大凡懂酒的人，每当说起他家的酒来无不啧啧称赞。我们的老朋友，住在勒赛尔广场对面的约翰·奥斯本先生，心如明镜地就晓得它们的好处，这次叫他的管家将好些最名贵的酒买了下来。刀叉器具中最精华的部分被市中心的几个股票经纪人买去了。眼下拍卖的都是一些次等的货色。桌旁的演说家正在将一张丹青画卷推荐给各位来客，一味的称赞它。那天来的人鱼龙混杂，远远没有前几天那般拥挤得水泄不通。

汉默唐先生大声叫嚷道：“第三百六十九项。汉子骑象图。大家看一下，谁要买啊？白罗门！将图举高点，好让大家瞧瞧。”一个个子较高、脸色苍白、军人模样的人，原本静静的坐在桌子边上，但是一看见白罗门将这幅所谓的名贵画举了起来，便忍俊不禁。“白罗门，将画儿给那位先生看看。您愿意出多少钱啊，先生？”上尉窘得满脸通红，忙将头转了过去。

“这件货色二十基尼，有谁要吗？十五基尼！五基尼！麻烦各位开价啊！哪怕去掉这头大象，单单是这位汉子就值五镑多呢。相信大家都看得出来吧”

一位爱说笑话的买客接口说道：“还真是不容易啊，这头象倒没给他压垮。这位汉子的个头真是不小哦！”屋中的人听了这话都哈哈大笑，因为画上的那个骑象人是个绝世巨胖。

汉默唐先生说道：“莫师先生，别将这画儿说的一文不值嘛。请各位仔细看看。这头勇敢的大象姿势多么的自然。象背上的汉子身着黄色布衣，手里拿着枪，打算出去打猎了。远处有一棵无花果树，还有一座塔。这画里面的风景，倒挺像我们这里有名的一个东边的景观——那时非常有名的一个地方。出多少钱哪？各位先生们快点啊，别让我在这里等上一整天。”

有人愿意出五先令。军人模样的人听见后回过头来，心中纳闷想看看究竟是哪位出了这么大的价钱。他瞧见那人也是一个军官，还带着一个年轻的女人。这一对男女好像觉得这画很有意思，最后以半基尼的价钱将画买下。

坐在桌子旁边的军官瞧见他们两个，似乎大吃一惊，更加窘困了，将头牢牢地缩在领子里，背过身去，不再瞧他们。

汉默唐先生那天拍卖了很多东西，不过大都无关紧要，也就不必多说了。单单说一架从楼上抬下来的小小方形钢琴，那年轻女人用手指头在钢琴上试弹了一曲，桌子旁边的军官愣了一愣，接着脸又红得像猴子屁股一样。到了拍卖小方钢琴时，年轻女人的代理人开口竞买了。但她遇到了对手，桌子旁边的军官雇的犹太人与大象的买主雇的仆人彼此抬高价钱，各不相让，当然，此时汉默唐先生在一旁给两人助威。

过来好半天，大象军官和大象夫人终于妥协了，拍卖的人将槌子一敲，喊道：“二十五基尼！鲁易斯先生。”就这样，鲁易斯的雇主就历经艰辛买到了那架小方钢琴，成交以后，他似乎很舒心，挺直了腰杆，坐起身来准备离开。也就是在那个时候，竞争失败的那对年轻人看见了他。女人对男人道：“罗登，那不是都宾上尉吗？”

我想或许蓓基不喜欢丈夫给她租来的新钢琴；或许是钢琴的主人不愿意再赊账，将钢琴搬了回去；要不然，就是因为她回忆起以前在亲爱的爱米丽亚·赛特笠家里，时常在卧室里弹着这钢琴，所以，对它有着特别的一份感情，想要将它买回去。但我们想一想，后几种可能性似乎不是很大。

拍卖也就是在勒赛尔广场的老房子里进行的。故事刚刚开始时，我们也曾描述过那里的好多个夜晚。

善良的约翰·赛特笠老先生现今已是身败名裂了。在证券交易所里，大家都认为他逃债背约，最终他宣布他破产，在商界里从此再也容不下这个人了。约翰·奥斯本先生管家过来买了好几瓶名贵的葡萄酒，然后送到对面酒窖去了。另外还有很多精致的银匙和银叉，与不少吃甜点心用的匙子叉子，它们被三个年轻的股票经纪人买去了。他们三个人都是穿针街台尔兄弟和斯毕各脱营业厅里的老板，曾经和老头子做过生意，得过不少他的好处，总算没有忘恩负义，这次从剩下的拍卖品中挑出这点儿东西，送给善良的赛特笠夫人做个留念。

那架可爱的小方钢琴原本是爱米丽亚的，如今她已是无琴可弹的灰姑娘，也许她会思念旧物吧。另外，威廉·都宾并不会弹钢琴，犹如他不会走钢索一样，看上去似乎他买的钢琴不是给自己。

总之，那架钢琴当晚就被送到一间小巧别致的屋子里去了。这样的小房子所在的街道，名字往往悦耳动听。这一条街就叫作安娜玛莉亚西路，这些屋子称为圣·亚迪兰德别墅，都是很小的娃娃屋。假若屋里的人从二楼窗口伸出头来，你肯定会以为他的脚挂在楼下大厅中。

每幢房子前面都有一个很小的花园，矮小的树丛中终年挂着小孩的围嘴、红袜、帽子等物，有男孩儿、女孩儿的都有，活像一朵朵盛开的花儿。房子里面常常听到叮叮咚咚的木琴声，而且还和着女人的歌声。栏杆上晾着一个个啤酒坛子，甚至十分壮观。到傍晚的时候，就可以看见好多在市中心工作的秘书与职员拖着疲惫的脚步回家。赛特笠先生手下有一个叫克拉浦的职员，就住在这里，这位善良的老先生遭了殃，只好拖家带口藏到他家里来了。

乔瑟夫·赛特笠听到家里破产的消息后的所作所为，正可以显示出他的光辉品性。他根本没有回到伦敦，只是草草写了封信寄回家给他母亲，告知她需要钱时只管到他的代理人那儿去。这样一来，他伤心难过的老父母现在总算免于穷困潦倒。在安排了父母后，他依旧住在契尔顿纳姆的公馆里面，过着他往常的日子，一如既往的赶着马车，喝着红酒，打着牌，讲些印度的古老故事，那爱尔兰寡妇也照旧缠着他，巴结他，实在是非常的潇洒。

他给家里的钱，虽然说是家里极需要的，但是他父母倒并没有放在心上。我曾听爱米丽亚说过，她父亲自从破产后，就觉得没脸见人，直到他收到那几个年轻经纪人送给他的匙子叉子和一封问候信后，才抬起头来。虽然礼物是送给赛特笠夫人的，但他却较妻子更为感动，竟然如孩子一般地痛失声哭了起来。