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第十四章 克劳莱小姐府上（第1页）

第十四章克劳莱小姐府上

差不多就在这个时候，一辆旅行马车从派克街缓缓驶来，在一所豪华舒适的房子前面停了下来。车身漆着菱形的纹章，一位坐在后座上的女士恼着脸儿，蒙着一块绿色的面纱，头上盘着一圈圈的卷发。一位身材肥硕的仆人紧挨着车夫坐着，她是主人的亲信。原来我们的老朋友克劳莱老小姐坐马车从汉泊郡回家来了。车窗紧闭，克劳莱老小姐的那只小胖狗也没有往日的精神头儿，它趴在那耷拉着脸的女人身上睡着了，要在平时，它准会一边伸着舌头一边将脑袋伸出窗外四处探望。

车刚一停稳，家里的仆人们七手八脚从车身里搬出一大堆圆滚滚的披肩。那位和这堆衣服一道来的小姐，也在一旁帮忙。克劳莱老小姐被包在这堆披肩里面，被大家送到楼上躺下。卧室和床早已被暖过，好像准备迎接病人似的。不多久，有很多的医生过来了，他们对病人作了一番诊断，随后一起商量了一会儿，开了个药方子，就走了。在医生们商量之后，克劳莱老小姐的那年轻朋友便过来询问，然后将这些医生们开的消炎药取来给病人服用。

第二天一早，禁卫军的罗登·克劳莱上尉便火速骑马从武士桥军营赶了过来。他将自己的黑马拴在生病的姑妈房前，任由它践踏着地上的小草。这位慈祥的姑妈被病魔缠身，上尉连忙赶了来问安，似乎克劳莱老小姐病的实在不轻。

上尉看见姑妈的亲信女仆，也就是那位耷拉着脸的女人，她较往日更加愁眉不展；而一直陪在姑妈身边的布立葛丝小姐则躲在客厅里偷偷地哭泣。得知主人生病了，布立葛丝小姐急忙赶回来，希望能在病床前端茶送水，尽份孝心。克劳莱老小姐生了那么多次病，每次不都是她——布立葛丝小姐一人照料的吗？但这次竟然不让她进克劳莱老小姐的房间，却叫一个陌生人喂药她吃——一位来自乡下的陌生人——一个让人讨厌的某某小姐。说到这里，克劳莱老小姐的老朋友不禁泪如雨下，顿时变成一个泪人。她那受尽折磨的情感找不到发泄的地方，便就用手帕捂着通红的鼻子失声地痛哭起来。

罗登·克劳莱叫那位愁眉苦脸的女仆进房通报一下。不多久，克劳莱老小姐的新宠便迈着轻盈的脚步走了出来，她轻蔑地瞟了一眼不知所措的布立葛丝，便将自己的小手伸了出来，和上尉握手。她将这位年轻的禁卫军军官领出后客厅，来到楼下，准备在楼下餐厅里与他谈话。这里曾经举办过无数次盛大的宴会，但眼前，却显得格外的冷清。

他们在餐厅里，说了十来分钟的话，谈的尽是一些关于楼上病人的病情。话刚一说完，便从客厅里传来了一阵叮叮当当的铃声，克劳莱老小姐的亲信——鲍尔斯，也就是那个胖管家，马上跑了过去服侍病人。（实际上，就在他们两个谈话的时候，鲍尔斯很大部分时间都在透过钥匙洞偷听他们谈话）上尉一边用手搓弄他的胡须，一边向门口前走去。一群孩子聚在大街上，看着上尉的黑马，十分羡慕。那黑马依旧不停地踢着地上的小草，上尉跃上马背，那马便立了起来，两只前蹄抬得高高的，姿态极为优美。上尉将马勒住，朝餐厅窗户瞟了一眼，一个女子的身影在里面闪了一下，又马上消失了。或许是她心地善良，又去楼上去做那些感人的事了。

这个女孩到底是谁？吃晚饭的时候到了，餐厅里工工整整地摆放着两个人吃的饭菜，她与布立葛丝小姐便坐下来吃晚饭。趁着这位新来的看护离开病房的时候，孚金急忙来到女主人的房间，忙忙碌碌地侍候了一会儿。

布立葛丝心情激动，有口气一直梗在咽喉里咽不下去，无论什么都吃不进去。那姑娘细心地将鸡切好，然后叫布立葛丝给她一些沙司，她要拌着吃。她口齿如此伶俐，让可怜的布立葛丝大吃一惊。那可口的沙司就放在她的面前，布立葛丝伸勺子去舀，却将碗盏碰得叮叮当当一片响。这样一来，她又受到了新一轮的刺激，眼泪扑簌簌地哭了起来。

那位姑娘向胖管家鲍尔斯吩咐道：“去倒杯酒给布立葛丝小姐。”鲍尔斯按着吩咐斟了杯酒，布立葛丝小姐傻傻地接过酒杯，将酒灌进嘴里。她一边灌，一边喘着粗气，还不停抽泣着。喝完后，布立葛丝哼了一下，来来回回的翻弄着盆子里的鸡肉。

那位女孩很客气地说道：“我们自己照顾自己吧，不劳鲍尔斯先生费心了。鲍尔斯先生，有事的话，我们会拉铃叫您的。”鲍尔斯很不情愿地向楼下走去，到了楼下，他拿手下当出气筒，无缘无故地将他们痛骂了一番。

那女孩轻蔑地笑了笑，淡淡地说道：“干吗这么伤心呢，布立葛丝小姐？”

布立葛丝一阵伤心过后，哭着说道：“我最好的朋友生病了，又不——不肯见我。”

“她没有什么大病，您不用担心。亲爱的布立葛丝小姐，她的病都是由饮食过度引起的，没什么大碍。现在已经好多了，用不了多久，就会痊愈的。再就是失了些血，吃了点药，身体才显得虚弱一些。马上就会好的，您不用担心。来，来，再喝杯酒吧。”

布立葛丝呜咽道：“她为什么不愿意见我呢？唉！马蒂尔达，这二十三年多来，我尽心伺候你，难道你就这样回报你可怜的布立葛丝吗？”

那姑娘淡然一笑，说道：“可怜的布立葛丝，用不着这么伤心。她之所以不用你去伺候，是因为她说你伺候得没我周到，其实，我才不想天天熬夜呢，真恨不得你来替我。”

布立葛丝说道：“这么多年来，一直不都是我照料她吗，可如今——”

“如今她希望换个人照料她了。病人就是这样的，爱耍小性子，我们也只有听命的份，等她好了以后，我马上就走。”

布立葛丝将嗅盐瓶放在鼻子底下，深深地吸了一口，嚷道：“不会的！不会的！”

那姑娘的语气还是那么温柔，直令人心里发毛。她说道：“布立葛丝小姐，您是说她的病不会好呢，还是说我不会走啊？好了，好了，再过两星期，她的病就全好了，那时，我也就去国立克劳莱镇了，去教我那两个小学生，还要去探望一下她们的母亲，她的病比我们的朋友要严重得多。亲爱的布立葛丝小姐，你千万不要嫉妒我，我只是一个可怜虫，无依无靠，无亲无友，也没有谋财害命。我不会在克劳莱小姐那里献殷勤，将你挤掉的。等我走了以后，她肯定会很快将我忘记的。你们俩交情深厚，这到底是与我不同。亲爱的布立葛丝小姐，给我点儿酒，我们交个朋友吧，我好想要个朋友。”

布立葛丝为人宽厚，哪里能受得了别人这种糖衣炮弹？她当时二话没说，伸出手紧紧握住那女孩的手。不过心里一想到自己的玛蒂尔达喜新厌旧，将自己晾在了一边，心里还是十分难过。

大约过了半小时，晚饭结束了，蓓基·夏泼小姐（说出她的名字，相信你不会觉得奇怪，我巧妙地说了这么久关于“那女孩”的事，实际上就是她）上楼去了，再次回到病房里去照料病人。她一副得意洋洋的样子，客客气气将那可怜的孚金打发走。“谢谢你了，孚金姑娘，这儿没事了，你办得挺好的。有事儿的时候，我再拉铃叫你。”

孚金回答道：“谢谢你。”她向楼下走去一肚子妒火，又不能发作，憋在心里好不难受。

当她走到二楼楼梯拐角的时候，客厅的大门突然开了。难道是她满腹的怨气将门吹开了？不是的，静悄悄将门打开的竟是布立葛丝小姐。她当时在作防护。

孚金受了怠慢后，下楼时脚下的鞋子吱嘎吱嘎弄得一通响，手里拿着的碗和匙也碰得叮叮当当，这一切，布立葛丝听得清清楚楚。

一见孚金进门，她就向她问道：“怎么样，孚金？怎么样，孚金？”孚金摇了摇头，说道：“布立葛丝小姐，越来越不对劲了。”

“她不行了？”

“她只说了一句话，我问她是不是好点了，她就叮嘱我，叫我别乱讲。唉，布立葛丝小姐，怎么也没想到会落到这步田地！”说到这里，孚金一下子就淌出泪来。

“孚金，这位夏泼小姐是什么来头？圣诞节的时候，我去看望里昂纳·德拉米牧师和他讨人喜欢的妻子，他们都是我最好的朋友，在他们家里，我度过了一个快乐的圣诞节。可是我怎么也没想到，会突然冒出这么一个陌生人来，夺走了亲爱的玛蒂尔达的心。唉！玛蒂尔达，就算今天，我依旧当你当最好的朋友呀！”

列位读者听了这些话以后，就会明白布立葛丝小姐不仅多愁善感，而且具有一股文人的风味，曾经有个书店还给她出版了一本诗集，名为《夜莺之歌》。

孚金说道：“布立葛丝小姐，他们都着了她的迷了。毕脱爵士怎么也舍不得让她走，但又害怕克劳莱小姐责怪。她与牧师的妻子别德夫人关系好得很，两人几乎形影不离。上尉也深爱着她。毕脱爵士嫉妒地要死。自从克劳莱小姐生病以来，她只要夏泼小姐一个人伺候，别人谁也不准接近，我真弄不清楚这到底是怎么回事？他们肯定是给鬼缠身了。”

那天晚上，蓓基一整夜都在陪克劳莱老小姐。第二天晚上，看到老太太睡得死死的，蓓基才倒在她的床头的一张安乐椅上睡了一会儿。

不多久，克劳莱老小姐的病情有了好转。蓓基将布立葛丝伤心流泪的样子演给她看，她那惟妙惟肖的表演直逗得老太太捧腹大笑。蓓基将布立葛丝小姐流眼泪、擤鼻子，拿着手绢抹眼泪的样子表演得栩栩如生，克劳莱老小姐看后，极为开心。看到老太太兴致勃勃的样子，替她看病的医生们也都高兴得不得了。要是在以前，这个贪图享乐的老太太，只要身体略有不适，便愁眉不展，生怕自己不久于世。

克劳莱上尉天天都来找蓓基小姐，通过蓓基探听姑妈的病情。老太太康复得很快，所以没过多久她就同意让可怜的布立葛丝小姐到房里与她作伴，陪她聊天。布立葛丝是个多愁善感的人，所以所有心慈的读者肯定能想得到憋在她心里的那份复杂的感情，也能想得到他们相见时感人的情景。

自此以后，布立葛丝小姐就时常被叫到病房里来陪克劳莱老小姐闲聊解闷。蓓基当着布立葛丝的面模仿她，同时自己却一本正经，毫无笑容。那位聪明的老太太看到这些表演觉得特别高兴。

究竟是什么原因让克劳莱老小姐染上了这倒霉的病，迫使她离开乡下，回家休养呢？这个原因说来很不雅，尤其是在我这么一本格调高雅、感情丰富的小说来提它，甚为不妥。

列位读者请仔细想想看，这么一位生活在上流社会的贵族女生，竟然因为吃喝过度致使身体不适，这种事我怎好意思跟大家说呢？老太太一向谎称是阴冷、潮湿的气候让她生了这病。

但事实上，那天晚上她在牧师家里吃了太多的龙虾才使她卧病在床。玛蒂尔达病得确实很严重，牧师甚至说她已经丢了半条命。全府上下都眼巴巴地看她会留下什么样的遗嘱。据罗登·克劳莱上尉的预计，在伦敦最繁华的时刻到来之前，他起码会拥有四万英镑的财产。而毕脱·克劳莱老头子则特意找来很多传教的小本本，捆了一大包送给她，为了让她在离开名利场和派克街在去另一个世界时，心中好有一个准备。令大家没想到的是突然冒出个来自沙乌撒浦登的名医，将她从黄泉路上拉了回来，还让她养足了精力，最后老太太竟然重新回到伦敦住。看到情势突然变化，从男爵大失所望，满肚子的懊恼全写在了脸上。