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第一章 契息克林荫道（第1页）

第一章契息克林荫道

十九世纪上午的一天，天气晴朗，阳光灿烂。一个身材魁梧、假发上扣着三角帽的马车夫驾驶着华丽的马车徐徐行进在契息克林荫道上，平克顿女子学校就坐落在这条街道上。没过一会儿，当马车刚在平克顿女子学校金光闪闪的铜制校牌前停下时，那个坐在车夫身旁打瞌睡的黑仆人，立即伸直了两条罗圈腿，跳下车来，按响了门铃。铃声惊动了老式砖楼里的姑娘们，她们纷纷探出头来，向窗外张望。稍有眼力的人，定会看到吉米玛·平克顿小姐正站在自己客厅的窗户前面，红红的鼻子恰好在那一盆盆拢牛花儿露出一个尖。“姐姐，赛特笠夫人的车来了。”吉米玛小姐说道，“那个黑仆人叫三菩，他刚按过门铃；车夫穿了件新的红马夹呢。“吉米玛小姐，赛特笠小姐的离校手续是否都已办好了？”威严的平克顿小姐问道。在英国汉默斯密斯一带，她简直就是赛米拉米斯1女皇，她不仅时常与夏博恩2夫人直接书信往来，还是约翰逊3博士的好友。

“姐姐，从凌晨四点起，姑娘们就起来帮她打点行装了，”吉米玛小姐说道，“我们还采了一大把鲜花送给她呢！”“应当说一束鲜花，吉米玛妹妹，这样比较文雅。”

“嗯，姐姐，这束鲜花快有草堆那么大呢；在赛特笠小姐的包里，我还放了两瓶石竹花露4，加上石竹花露的配方单。”“吉米玛小姐，赛特笠小姐的账单开好了吧？是这张吗？不错——九十三镑四先令。把它也装进信封，信封上请写转交约翰·赛特笠先生，还有，这是我写给赛特笠夫人的信，你也一并放进去。”

在吉米玛小姐的眼里，平克顿姐姐的亲笔书信犹如皇帝的圣旨一样神圣！只有在她的学生结业离校或结婚出嫁时，她才会亲自动笔写信。不过也有一次例外，白契小姐死于猩红热时，她给白契夫人写过信，那信用语真切感人，也许这个世界上只有这封信才能安抚白契夫人的丧女之痛。

这次平克顿小姐写给赛特笠夫人的信内容如下：

尊敬的夫人：

爱米丽亚·赛特笠小姐在林荫道已修满六年学业，今将她送回到您的身边。今后，她将在贵府风雅高尚的交际圈内拥有一席之地，我也因此深感欣慰。温柔善良的赛特笠小姐已经具备英国大家闺秀的优秀品德及与其身份、地位相适应的才艺、涵养。她的勤奋学习赢得师长的普遍赞誉，她的温和性情使得与她相处的人无比愉快！

她擅长音乐、舞蹈，工书法及针线刺绣，她的造诣一定不负亲友的期望。可惜她在地理方面还存在一些欠缺，需要进一步学习！最后，建议她在今后的三年内认真使用骨髓矫正板5，每天至少坚持四小时，以塑造大家闺秀所必须的端庄举止与高雅的风度。

在宗教道德观方面，她真不愧为我校的佼佼者（伟大的词汇学家6约翰逊博士曾莅临我校参观指导，杰出的夏博恩夫人多次资助我校）。

赛特笠小姐将带着同窗好友们的真挚友情与校长的深切关怀离开契息克林荫道母校。夫人，能有机会作为你虔诚的仆人，我深感荣幸！

巴巴拉－平克顿

于契息克林荫道

一八一一年六月十五日

附：夏波小姐将与赛特笠小姐同往贵府。夏波小姐在勒赛尔广场停顿的时间务必不要太久，最好十天以内，她已受雇于人，希望她尽早到职工作！写完信后，平克顿小姐打开约翰逊博士所著的《词典》，在扉页的空白处写上赛特笠小姐与她自己的姓名。凡是她的学生在离开母校时，她都习惯性地赠送这本有趣的著作，作为临别礼物。《词典》的封面写有已故约翰逊博士写给该校某位学生离校时的赠言。

其实，自从这位伟大的词汇学家双脚踏进学校的大门以来，她便名利双收，他的名字永远挂在平克顿小姐的嘴边。

按照姐姐的吩咐，吉米玛小姐从柜子里面取出两本《词典》，当平克顿小姐在第一本《词典》上题了字之后，吉米玛小姐小心翼翼地把第二本《词典》也递了过去。

“吉米玛，这本书给谁？”平克顿小姐面无表情、冷冷地问道。

“给蓓基·夏泼，”她侧过身，背对着姐姐回答道，憔悴的脸、干枯的脖子顿时涨得通红。“给蓓基·夏泼，她也要走了。”

“吉米玛！”平克顿小姐厉声说道。“你疯了吗？把《词典》放回柜子里去，以后不许胡来！”

“可是，姐姐，这本书才两先令，又不贵的，蓓基临走时要是得不到这本书的话，一定会很难过的。”

平克顿小姐并不理会，“叫赛特笠小姐立刻来见我。”平克顿小姐冷冷地说道。吉米玛小姐再也不敢多说一句话，慌慌张张跑了出去。

赛特笠小姐的父亲在伦敦经商，家里相当富有。而夏泼小姐不过是在平克顿女大学校半工半读，平克顿小姐认为自己给她这样的机会已经很不错了，根本没有必要再过分的抬举她，在临别之时赠以《词典》。