笔趣三小说

三万元的遗产（第1页）

三万元的遗产

1

湖滨镇是一个有五六千人口的小镇，生活舒适，在大西部58算得上是一个漂亮的镇子。小镇的教堂共能容纳三万五千人。这是大西部和南部的规矩：因为那里人人都信教，新教的各个教派都有信徒，也都有自己的一块地盘。湖滨镇里没有高低贵贱之分——有也不会被接受。镇子里的人都相互熟识，大家相处得十分和睦。

萨拉丁·福斯特是镇上最大的一家商店的会计，在镇上所有的会计里，他那的薪水最多。他今年三十五岁，已经在这家商店工作了十四年，他从结婚的那个星期就开始在那里工作，当时的年薪是四百块，以后慢慢地往上加，每年加一百块钱，四年后年薪达到八百块，然后一直保持这个水平——这是笔可观的收入，大家也都觉得他应该拿这么多。

他的妻子伊莱克特拉是个贤内助，只是和他一样，喜欢幻想，也喜欢背着人看点儿闲书。那时她十九岁，还像个孩子，就和福斯特结了婚。她结婚以后做的第一件事，就是用二十五块的现金——她的全部积蓄，在镇子郊外买了一英亩地。那时萨拉丁的积蓄比她还少十五块。伊莱克特拉把这块地改成了菜园，交给隔壁的邻居照看，一年就收回了成本。她从萨拉丁第一年的薪水里积攒出三十块钱存到储蓄所，第二年存了六十，第三年存了一百，第四年存了一百五十。那时萨拉丁的年薪加到了八百，与此同时，他们有了两个孩子，开销大了起来。尽管如此，她每年还是能从丈夫的薪水里拿出二百块钱来存上。结婚七年以后，她在那片菜地中间盖了一幢又漂亮又舒适的房子，花了两千块钱。她先付了一半的钱搬了进去。又过了七年，她不仅还清了债务，还剩下几百块的结余，当做本钱用来赚钱。

伊莱克特拉赚钱靠的是地价上涨。她将多年前便宜买进的一两英亩地卖给了想建房的人，从而赚到了钱。买她地的那些人脾气不错，和她以及她不断扩大的家庭相处和睦，能当好邻居，相互有个照应。从这些稳妥的投资中，她每年都有大约一百块钱的额外收入。孩子们一天天地长大，越长越可爱。她也是一个快乐的女人。丈夫和孩子给她快乐，她也把欢乐给了丈夫和孩子。可是故事就在这个节骨眼开始了。

小女儿克莱藤内斯特拉，就叫她克莱蒂吧，十一岁，她的姐姐格雯德伦，就叫她格雯吧，十三岁，姐妹俩都是文静沉稳的女孩。她们的名字里也蕴含着父母亲的浪漫气质，而这种气质是又是从前辈传承下来的。这是一个温馨和睦的家庭，一家四口都有昵称。萨拉丁的昵称不常见，听不出是男是女——叫萨利，伊莱克特拉也是这样，叫艾莱柯。白天，萨利是个优秀的会计、好商人，工作兢兢业业，艾莱柯则是个尽职尽责的好母亲、好妻子，也是一个精打细算、持家有道的妇女。一到晚上，他们就在温馨的起居室里抛开单调乏味的尘世，徜徉在一个更完美的世界里。他们轮流朗读小说，神游四方，在目眩神迷的华丽宫殿中，在阴森恐怖的古堡里与王公贵族、名媛高士为伍。

2

突然有一天传来了一个天大的消息！这个让人惊喜交加的消息来从邻州传来的，萨利一家唯一还在世的亲威就住在那里。那人是萨利的亲戚——不知是远房的族叔还是隔了两三房的堂兄。这位亲戚名叫提尔伯里·福斯特，是个七十岁的单身汉，听说家境富有，可性格倔强，多少有点古怪。萨利曾经写信与他联系过一次，以后就再也没干过那种傻事。这一次是提尔伯里主动写信给萨利，说他快不行了，希望将自己的三万元钱留给萨利，这倒不是出于亲情，而是因为这些钱给他带来了太多的烦恼，所以他想死后把这些钱交给适当的人，好让它们继续捣乱。这笔遗产将在他的遗嘱里做出交代会如数付清。要得到这笔钱，萨利必须向遗嘱执行人保证以下三点：一、萨利不能用口头或书面方式表露出对这笔赠款的兴趣；二、不询问死者的死亡过程；三、不参加葬礼。

还没从这个消息的惊喜中平静下来，艾莱柯就写了一封信，订阅了这位亲戚住地的报纸。

夫妻俩人郑重约定：那位亲戚在世期间，决不向任何人提起这件大事，以免哪个不懂事的家伙拿这件事到快死的人那里拨弄是非，好像是他们触犯禁令，故意张扬，辜负了馈赠这笔遗产的美意。

在接下来的时间里，萨利的账漏洞百出，艾莱柯也心不在焉，一会儿端起个花盆，一会儿拿起本书，一会儿又拣起块木头，不知道自己要做什么。两个人都浮想联翩。

“三万块钱！”

整整一天，这四个令人心旌摇**的字如天籁一般在他们的脑海中回**。

从结婚那天起，艾莱柯就把钱包攥得紧紧的，除了必须的开支，萨利从来没花过一分钱。

“三万块钱！”天籁在继续回**。一笔巨款，简直不可思议！

整整一天，艾莱柯绞尽脑汁，盘算怎样用这笔钱去赚钱，萨利想的却是怎么花这笔钱。

这天晚上小说也没人朗读了。爸爸妈妈一言不发，心事重重，一点儿玩的心思也没有。孩子们也就早早地离开了。孩子们道晚安时的亲吻像给了空气，没有任何反应。两个人根本没有意识到孩子们的亲吻，一个小时后他们才发觉孩子们已经离开起居室了。在这一个小时里，最忙的是两支铅笔，夫妇俩一直把它们拿在手里运筹帷幄。最后，萨利打破了沉默，兴高采烈地说：

“太好了，艾莱柯！夏天咱们先拿出一千块钱来，买一匹马，一辆马车；冬天再拿出一千块钱来，买一副雪橇和一副皮的雪橇帽子。”

艾莱柯果断而冷静地回答到：

“你想动这笔钱？不行。这笔钱一分也不能动！”

萨利深感失望，涨红了脸。

“艾莱柯！”他气呼呼地说，“咱们辛苦了这么多年，一分钱当成两分钱花，现在咱们有钱了，当然要——”

看到她的眼神柔和了下来，萨利就没有说完。萨利的恳求打动了艾莱柯。她柔声细语地规劝萨利：

“亲爱的，我们不能动这笔本钱，那不是好办法。拿这笔钱的利息——”

“那也可以，那可以，艾莱柯！你真可爱，真好！利息也不少啊，咱们要是能花——”

“当然不是全花，亲爱的，不能全花了，不过你可以花费其中一部分。不多也不少。可是本金是不能花的——那里的一分一厘都要生利，利滚利。你说——我说的对吗？”

“啊，当然对——对极了。不过我们要等很长时间的，因为六个月才能领第一笔利息。”

“对——可能还要晚一点儿。”

“还要晚，艾莱柯？为什么？利息不是半年一结吗？”

“照那种办法投资是半年，可是我不愿用那种办法投资。”

“那你用什么办法？”

“赚大钱的办法。”

“大钱。那好啊！接着说，艾莱柯。到底是什么办法？”

“投资煤炭。把钱投到新矿、开采新煤上面，可以先投一万打底。我们把公司成立起来之后，一股的钱就可以算作三股。”

“上帝啊，听起来真不错，艾莱柯！可那些股能值多少钱？要等到什么时候？”

“估计一年吧。半年利息百分之十，一年后就是三万。我全都清楚，这张辛辛那提报纸上的广告都写着呢。”

“上帝啊，一万块一年变成三万！咱们把那笔钱都投进去，拿回九万来岂不更好！我马上写信，现在就写——明天就怕来不及了。”