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第二十三章 三岔河聪儿惊敌胆卸花坡白莲永飘香（第1页）

第二十三章三岔河聪儿惊敌胆卸花坡白莲永飘香

残冬尽，冰雪融，转眼又是初春。襄阳黄号义军被困在南山老林中，业已数月。他们的积粮已尽，处境极为艰难。同样，官军的日子也不好过。二十多万大军被牵制在这里，糜费粮饷而毫无建树。而四川、陕西、河南等地的义军，却趁机得到了发展。嘉庆接连降旨，训斥德楞太无能。如果近期内再无作为，就要严加查办。德楞太慌了神，陈夫之献计道，与其这样僵持，不如把人马撤走，放义军出山，以便寻机围歼。德楞太觉得也只有如此了，便把二十几万大军分成数路，作了周密部署。然后，在一夜之间突然全撤走了。

王聪儿闻此消息，确实感到意外，急忙召集众首领商议。大家正在争论之中，探马来报，说是亲眼看见德楞太率大队人马，过汉水南下，可能奉旨入川了。报事人说得真而又真，王聪儿将信将疑。后又有几起探马先后回报，除了南面以外，东、西、北三个方向，几十里内均未发现官军踪影。众首领闻听，纷纷要求趁机杀出山去。王聪儿想，敌情虽然并不十分明朗，但是全军已经断粮，七万人不打出去，也将要被饿死。与其饿毙，不如就此杀出南山，以免被困在深山之中，难以伸展。经过一番考虑，王聪儿决定兵分三路杀出南山。一路由李全率领，高艳娥、王光祖为副，人马两万，向西南方向经白河入陕进川。王聪儿特意把高艳娥分在李全一处，是另有一番苦心。二路义军，由范人杰率领，王廷诏、高均德为副，人马两万，向北经漫川关入陕。三路王聪儿自领，姚之富为副，人马也是两万，出山后往东南方向经郧阳境入豫。静凡和田牛领下余一万人马，在伏虎沟一带坚持。分派停当，各路人马按预定方向，分别出山。

因为王聪儿对德楞太的真正去向，始终有所怀疑，所以行军速度有意放慢。下午，大军来到祝家坝后，王聪儿下令权且在此扎营，并派出探马四出打探消息。这时，李全、范人杰两处先后派人来报信，他们一路未遇官军阻截，进展顺利，越走越远，就不再送信联络了。王聪儿派出的探马也陆续回报，各个方向均未发现官军。留守杨家坪的官军，闻得义军出山，加强了防守。王聪儿想，德楞太的大队官军难道当真入川了吗?她仍然心存疑虑，决定在祝家坝驻兵一夜，明日再作定夺。

天方定更，探马忽然来报，穆克登布率四万官军从杨家坪来到了祝家坝，很快从四面把村子围住。官军扎下营盘，并不交战，看样子要等天明后厮杀。

王聪儿想，如若等到天明，敌众我寡，于我不利。官军最怕夜战，就传令各营，四更时分向东南方向突围。义军暗地整备好人马，待到四更鼓响，王聪儿把银枪一举，姚之富舞动长矛，领先杀向敌营。官军一员副将，抡刀迎战王聪儿。只不过战了三、五回合，便被王聪儿挑下马去。四员官军将领，立刻一起围上来，王聪儿越战越勇，一杆枪似银龙盘旋，玉蛇飞舞，十几个回合后，王聪儿又连挑两将。姚之富也连刺三将，义军一阵猛冲，杀出了重围。这时，东方渐露晓色，王聪儿为甩掉官军，引兵向东南方向急进。

穆克登布整点一下人马，尾随着义军，在后追来。双方相距大约四、五里路，义军进，官军亦进，义军停，官军亦停。

官军也不向义军进攻，只是尾随不放。这样走了几日，王聪儿不由生疑。她想，前方莫不是有官军埋伏?这时，队伍来至郧阳境内的三岔河。王聪儿见前面地势复杂，下令大军暂停前进。派出一百骑，往前方哨探。探马去了多时，大约行出数里，未见一丝异常，就回来复令。

王聪儿仍不放心，又派出四个义军，分成两股，让他们设法找几个当地百姓来。王聪儿想，附近如有大队官军，必然瞒不过当地百姓。派出的兵士还未回来，殿后掩护的头领来报告，尾随的官军又分出两支人马，向义军两翼移动，看样子，后面的官军似乎增加了。王聪儿吩咐他密切注视官军动向。过了一会儿，有两个义军回来，他们说各处找遍，不见一个百姓。王聪儿焦急地等待着另外两个兵士回来，可是小半天过去了，两个兵士也未回转。王聪儿越发生疑，不敢贸然前进。

太阳渐渐西沉，两万义军屯扎原地不进不退，王聪儿仍未拿定主意。

刘半仙见王聪儿沉吟，上前说：“总教师，大军滞留在此。不进不退，乃兵家之忌。当进则进，当退则退，而今情况不明，难以决策。待我亲自出去寻找百姓，务必找来一人，问明情况，好做决断。”

王聪儿看看刘半仙说：“军师，你去我怎能放心。”

“不放心?”刘半仙一笑，“总教师难道信不过我?”

王聪儿微微一笑：“军师想到哪里去了，方才已有两个弟兄失踪。军师前去，万一出了意外，我岂不失却膀臂。况且，这种小事，也不必军师出头。”

这时，巡哨的小头领来报：“总教师，捉住一个奸细。”

“奸细?”王聪儿问，“是男是女?是老是少?快带来见我。”

小头领答：“是个老道。”

“老道?”王聪儿说，“管他是啥，快带上来待我盘问。”

立刻，老道被带进帐来。只见他六十开外，稀疏的胡须，半旧的道袍。进得帐来，故作镇静。王聪儿一拍桌案，厉声问道：“大胆奸细，到此意欲何为，还不从实招来!”

老道说：“善哉，善哉，贫道出家之人，怎会成了奸细?”

小头领说：“妖道，你在营前躲躲闪闪，缩头探脑，看见我急忙藏在了草棵中，若不是奸细，因何如此模样?”

“贫道出来化缘，看见你们提刀弄枪之人，心中害怕，故而躲闪。”

王聪儿冷笑一声：“你说不是奸细，我且问你，在哪里出家?仙观何处?”

“贫道乃武当山张三峰仙师嫡派，云中观出家。”

“云中观?我带队从此处走过，未听说有什么云中观。”“深山荒刹，与世隔绝，少为人知，亦不足为怪。”

王聪儿又问：“道长近来可曾外出云游?”“贫道有两月之久，足迹未离此地。”

王聪儿突然抬高声音：“此处百姓因何尽皆不见?”

“总教师问起此事，倒也有一段情由。”老道说，“半月之前，来了一伙强人，有上千之众。在此大肆劫掠，青壮男人俱被拉走强逼入伙，年轻女子被抢去做压寨夫人。故而百姓俱逃往他乡。”

“有这等事?”王聪儿又问，“此处可有官军埋伏?”

“贫道日日在这里四出化缘，就连官军影子也未见到。”

正说着，一个遍体鳞伤的义军兵士，被人架着走进帐来，原来他就是失踪的两名兵士之一。他与同伴奉命去找百姓，因遍寻不见，就又往远处走了一程，不料误入官军埋伏之处。二人急忙逃跑，他的同伴被官军抓住，他不甘被捉，舍命跳下悬崖，幸亏被野藤挂住，才得免一死。入夜后，又挣扎着回来报信。