第15章郭汾阳建院蓄歌姬
诗曰:
芭蕉分绿上窗纱,暗度流年感物华。
日正长时春梦短,觉来红日又西斜。
话说御史中丞葛太古,奉旨安抚东京,走马赴任,星夜趱行。
早有衙役前来迎接,到东京上任。
那些行香拜客的常套,不消说得。
三日之后,就要前往各处乡镇山村,亲自踏勘,抛荒田土,招谕失业流民。
有书吏禀道:“老爷公出,要用多少人夫,求预先吩咐,好行牌拘唤,并齐集跟随人役,可着各处整顿公馆铺陈,以便伺候。”
太古道:“百姓遭兵火之余,困苦已极,若多带人役,责令地方备铺陈公馆,这不叫做抚民,反去扰民了,今一概不许。一路上跟随书吏一名,门子一名,承差二名,皂隶四名。本院铺盖,用一头小驴驮载,随路借寺院歇宿。至于盘费,本院自带俸银,给与你们,买来柴米,借灶炊煮,不许擅动民间一针一草。如违,定行处死。”
书吏领命而行。
太古匹马,领着衙役出城,到各乡村处踏勘了几处。
是日,来到华阴山下,见一座小小庵院,半开半掩。
太古问道:“这是什么庵院?”
承差禀道:“是慈航静室。”
太古道:“看来到也洁净,可以就此歇马暂息。”
遂下马,吩咐衙役停在外厢。
自己走进山门,到佛堂中礼佛。
里面妙香忙出来接见,向前稽首。
太古回了一礼,定睛一看,惊问道:“你这姑姑,好象与虢国夫人一般模样?”
妙香道:“贫尼正是。不知大人如何认得?”
太古道:“下官当时值宿禁门,常常见夫人出入宫闱。况又同里近邻,如何不认得!”
妙香道:“请问大人尊姓,所居何职?”
太古道:“下官御史中丞葛太古,奉旨安抚此地,所以到此。”
妙香道:“呵呀!可惜!可惜!大人若早来三个月,便与令爱相逢了。”
太古道:“姑姑说哪个的令爱?”
妙香道:“就是大人的令爱明霞小姐。”
太古道:“小女已在范阳死节,哪里又有一个?”
妙香道:“原来是大人误闻传言了。令爱原未曾死,百日以前,逃难到小庵,住了几日,因避乱兵,在山路里失散了,如今不知去向。”
太古道:“姑姑这话甚是荒唐,小女既然来此,如何又不见了?”
妙香道:“大人若不信,现有同行女伴卫碧秋在此,待我叫她出来,大人亲自问她。”
便到里边叫碧秋出来。卫碧秋上前相见。
太古命妙香、碧秋坐了,问道:“向闻小女弃世,有李猪儿亲口说的,已将她埋葬。适才姑姑又说同小娘子避难到此,教人委决不下,小娘子可细细说与我知道。”
碧秋便说红于如何代死,自己如何叫开城门,与母亲卫妪如何一齐逃难来到庵中,又如何失散,连母亲也不知消息。说到此处,不觉泪下。
太古大惊道:“如此说起来,那死的倒是侍婢红于了,难得这丫环这般义气。只是范阳到此,有二千余里,一路兵戈搔扰,你们二个妇女,怎生行走?”
碧秋道:“亏得有睢阳雷万春给了路引,所以路上不怕盘诘。”